Les misérables Tome I | Page 2

l'ancienne soci��t�� fran?aise, la chute de sa propre famille, les tragiques spectacles de 93, plus effrayants encore peut-��tre pour les ��migr��s qui les voyaient de loin avec le grossissement de l'��pouvante, firent-ils germer en lui des id��es de renoncement et de solitude? Fut-il, au milieu d'une de ces distractions et de ces affections qui occupaient sa vie, subitement atteint d'un de ces coups myst��rieux et terribles qui viennent quelquefois renverser, en le frappant au coeur, l'homme que les catastrophes publiques n'��branleraient pas en le frappant dans son existence et dans sa fortune? Nul n'aurait pu le dire; tout ce qu'on savait, c'est que, lorsqu'il revint d'Italie, il ��tait pr��tre.
En 1804, M. Myriel ��tait cur�� de Brignolles. Il ��tait d��j�� vieux, et vivait dans une retraite profonde.
Vers l'��poque du couronnement, une petite affaire de sa cure, on ne sait plus trop quoi, l'amena �� Paris. Entre autres personnes puissantes, il alla solliciter pour ses paroissiens M. le cardinal Fesch. Un jour que l'empereur ��tait venu faire visite �� son oncle, le digne cur��, qui attendait dans l'antichambre, se trouva sur le passage de sa majest��. Napol��on, se voyant regard�� avec une certaine curiosit�� par ce vieillard, se retourna, et dit brusquement:
--Quel est ce bonhomme qui me regarde?
--Sire, dit M. Myriel, vous regardez un bonhomme, et moi je regarde un grand homme. Chacun de nous peut profiter.
L'empereur, le soir m��me, demanda au cardinal le nom de ce cur��, et quelque temps apr��s M. Myriel fut tout surpris d'apprendre qu'il ��tait nomm�� ��v��que de Digne.
Qu'y avait-il de vrai, du reste, dans les r��cits qu'on faisait sur la premi��re partie de la vie de M. Myriel? Personne ne le savait. Peu de familles avaient connu la famille Myriel avant la r��volution.
M. Myriel devait subir le sort de tout nouveau venu dans une petite ville o�� il y a beaucoup de bouches qui parlent et fort peu de t��tes qui pensent. Il devait le subir, quoiqu'il f?t ��v��que et parce qu'il ��tait ��v��que. Mais, apr��s tout, les propos auxquels on m��lait son nom n'��taient peut-��tre que des propos; du bruit, des mots, des paroles; moins que des paroles, des palabres, comme dit l'��nergique langue du midi.
Quoi qu'il en f?t, apr��s neuf ans d'��piscopat et de r��sidence �� Digne, tous ces racontages, sujets de conversation qui occupent dans le premier moment les petites villes et les petites gens, ��taient tomb��s dans un oubli profond. Personne n'e?t os�� en parler, personne n'e?t m��me os�� s'en souvenir.
M. Myriel ��tait arriv�� �� Digne accompagn�� d'une vieille fille, mademoiselle Baptistine, qui ��tait sa soeur et qui avait dix ans de moins que lui.
Ils avaient pour tout domestique une servante du m��me age que mademoiselle Baptistine, et appel��e madame Magloire, laquelle, apr��s avoir ��t�� _la servante de M. le Cur��_, prenait maintenant le double titre de femme de chambre de mademoiselle et femme de charge de monseigneur.
Mademoiselle Baptistine ��tait une personne longue, pale, mince, douce; elle r��alisait l'id��al de ce qu'exprime le mot ?respectable?; car il semble qu'il soit n��cessaire qu'une femme soit m��re pour ��tre v��n��rable. Elle n'avait jamais ��t�� jolie; toute sa vie, qui n'avait ��t�� qu'une suite de saintes oeuvres, avait fini par mettre sur elle une sorte de blancheur et de clart��; et, en vieillissant, elle avait gagn�� ce qu'on pourrait appeler la beaut�� de la bont��. Ce qui avait ��t�� de la maigreur dans sa jeunesse ��tait devenu, dans sa maturit��, de la transparence; et cette diaphan��it�� laissait voir l'ange. C'��tait une ame plus encore que ce n'��tait une vierge. Sa personne semblait faite d'ombre; �� peine assez de corps pour qu'il y e?t l�� un sexe; un peu de mati��re contenant une lueur; de grands yeux toujours baiss��s; un pr��texte pour qu'une ame reste sur la terre.
Madame Magloire ��tait une petite vieille, blanche, grasse, repl��te, affair��e, toujours haletante, �� cause de son activit�� d'abord, ensuite �� cause d'un asthme.
�� son arriv��e, on installa M. Myriel en son palais ��piscopal avec les honneurs voulus par les d��crets imp��riaux qui classent l'��v��que imm��diatement apr��s le mar��chal de camp. Le maire et le pr��sident lui firent la premi��re visite, et lui de son c?t�� fit la premi��re visite au g��n��ral et au pr��fet.
L'installation termin��e, la ville attendit son ��v��que �� l'oeuvre.

Chapitre II
Monsieur Myriel devient monseigneur Bienvenu
Le palais ��piscopal de Digne ��tait attenant �� l'h?pital.
Le palais ��piscopal ��tait un vaste et bel h?tel bati en pierre au commencement du si��cle dernier par monseigneur Henri Puget, docteur en th��ologie de la facult�� de Paris, abb�� de Simore, lequel ��tait ��v��que de Digne en 1712. Ce palais ��tait un vrai logis seigneurial. Tout y avait grand air, les appartements de l'��v��que, les salons, les chambres, la cour d'honneur, fort large, avec promenoirs �� arcades, selon l'ancienne mode florentine, les jardins plant��s de magnifiques arbres. Dans la salle �� manger, longue et