Les caractères

Les caract��res

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Title: Les caract��res
Author: Jean de la Bruy��re
Release Date: March 14, 2006 [EBook #17980]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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Jean de La Bruy��re
LES CARACT��RES 1688 Texte de la derni��re ��dition revue et corrig��e par l'auteur, publi��e par E. Michallet, 1696.
Table des mati��res
LES CARACT��RES DE TH��OPHRASTE Discours sur Th��ophraste Les caract��res de Th��ophraste De la dissimulation De la flatterie De l'impertinent ou du diseur de rien De la rusticit�� Du complaisant De l'image d'un coquin Du grand parleur Du d��bit des nouvelles De l'effronterie caus��e par l'avarice De l'��pargne sordide De l'impudent ou de celui qui ne rougit de rien Du contre-temps De l'air empress�� De la stupidit�� De la brutalit�� De la superstition De l'esprit chagrin De la d��fiance D'un vilain homme D'un homme incommode De la sotte vanit�� De l'avarice De l'ostentation De l'orgueil De la peur, ou du d��faut de courage Des grands d'une r��publique Les peuples sont heureux quand un seul les gouverne. D'une tardive instruction De la m��disance
LES CARACT��RES OU LES MOEURS DE CE SI��CLE Pr��face Des ouvrages de l'esprit Du m��rite personnel Des femmes Du coeur De la soci��t�� et de la conversation Des biens de fortune De la ville De la cour Des grands Du souverain ou de la R��publique De l'homme Des jugements De la mode De quelques usages De la chaire Des esprits forts
DISCOURS DE R��CEPTION �� L'ACAD��MIE FRAN?AISE Pr��face Discours prononc�� dans l'acad��mie fran?aise le lundi quinzi��me juin 1693

LES CARACT��RES DE TH��OPHRASTE
Discours sur Th��ophraste
Je n'estime pas que l'homme soit capable de former dans son esprit un projet plus vain et plus chim��rique, que de pr��tendre, en ��crivant de quelque art ou de quelque science que ce soit, ��chapper �� toute sorte de critique, et enlever les suffrages de tous ses lecteurs.
Car, sans m'��tendre sur la diff��rence des esprits des hommes, aussi prodigieuse en eux que celle de leurs visages, qui fait go?ter aux uns les choses de sp��culation et aux autres celles de pratique, qui fait que quelques-uns cherchent dans les livres �� exercer leur imagination, quelques autres �� former leur jugement, qu'entre ceux qui lisent, ceux-ci aiment �� ��tre forc��s par la d��monstration, et ceux-l�� veulent entendre d��licatement, ou former des raisonnements et des conjectures, je me renferme seulement dans cette science qui d��crit les moeurs, qui examine les hommes, et qui d��veloppe leurs caract��res, et j'ose dire que sur les ouvrages qui traitent des choses qui les touchent de si pr��s, et o�� il ne s'agit que d'eux-m��mes, ils sont encore extr��mement difficiles �� contenter.
Quelques savants ne go?tent que les apophtegmes des anciens et les exemples tir��s des Romains, des Grecs, des Perses, des ��gyptiens; l'histoire du monde pr��sent leur est insipide; ils ne sont point touch��s des hommes qui les environnent et avec qui ils vivent, et ne font nulle attention �� leurs moeurs. Les femmes, au contraire, les gens de la cour, et tous ceux qui n'ont que beaucoup d'esprit sans ��rudition, indiff��rents pour toutes les choses qui les ont pr��c��d��s, sont avides de celles qui se passent �� leurs yeux et qui sont comme sous leur main: ils les examinent, ils les discernent, ils ne perdent pas de vue les personnes qui les entourent, si charm��s des descriptions et des peintures que l'on fait de leurs contemporains, de leurs concitoyens, de ceux enfin qui leur ressemblent et �� qui ils ne croient pas ressembler, que jusque dans la chaire l'on se croit oblig�� souvent de suspendre l'��vangile pour les prendre par leur faible, et les ramener �� leurs devoirs par des choses qui soient de leur go?t et de leur port��e.
La cour ou ne conna?t pas la ville, ou, par le m��pris qu'elle a pour elle, n��glige d'en relever le ridicule, et n'est point frapp��e des images qu'il peut fournir; et si au contraire l'on peint la cour, comme c'est toujours avec les m��nagements qui lui sont dus, la ville ne tire pas de cette ��bauche de quoi remplir sa curiosit��, et se faire une juste id��e d'un pays o�� il faut m��me avoir v��cu pour le conna?tre.
D'autre part, il est naturel aux hommes de ne point convenir de la beaut�� ou de la d��licatesse d'un trait de morale qui les peint, qui les d��signe, et o�� ils se reconnaissent eux-m��mes: ils se tirent d'embarras en le condamnant; et tels n'approuvent la satire, que lorsque, commen?ant �� lacher prise et �� s'��loigner de leurs personnes, elle va mordre quelque