Le legs de Caïn

Le legs de Ca?n

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Title: Le legs de Ca?n Un Testament -- Basile Hymen -- Le Paradis sur le Dniester
Author: Leopold Ritter von Sacher-Masoch
Release Date: August 3, 2005 [EBook #16421]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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CALMANN L��VY, ��DITEUR
DU M��ME AUTEUR
Format grand in-18.
LE CABINET NOIR DE LEMBERG 1 vol. L'ENNEMI DES FEMMES 1 vol. NOUVEAUX R��CITS GALICIENS 1 vol. LES PRUSSIENS D'AUJOURD'HUI 2 vol.
PARIS.--IMP. DE LA SOC. ANON. DE PUBL. P��RIOD.--P. MOUILLOT.

LE LEGS DE CAIN

UN TESTAMENT BASILE HYMEN LE PARADIS SUR LE DNIESTER
PAR
SACHER-MASOCH

NOUVELLE ��DITION PARIS CALMANN L��VY, ��DITEUR ANCIENNE MAISON MICHEL L��VY FR��RES 3, RUE AUBER, 3
1884

UN TESTAMENT

La pire pauvret��, c'est l'avarice du riche.
--Un testament insens��, un testament qui crie contre le ciel! avait coutume de dire le notaire Batschkock chaque fois qu'il ��tait question des volont��s derni��res de la baronne Bromirska; jamais un ��tre sorti des mains de Dieu et dou�� d'une dose quelconque de bon sens ne fit d'absurdit�� semblable! Il y a de quoi rire! Prendre pour h��ritier un quadrup��de! Il y a de quoi mourir de rire!--Le notaire, par parenth��se, ne laissait jamais ��chapper l'occasion de rire avec bruit. Cette affaire de testament m��rite du reste d'��tre racont��e:
I
Dans le chef-lieu d'un cercle de la Gallicie occidentale vivait, il n'y a pas bien longtemps, un employ�� polonais du nom de Gondola, qui, moins par son m��rite qu'�� force de pers��v��rance (il comptait plus de quarante ann��es de service), finit par ��tre nomm�� commissaire du cercle. Sa femme, une grande Polonaise, maigre �� faire peur, lui avait donn�� une fille qui eut d'abord la mine d'une petite boh��mienne, promettant �� peine de devenir gentille, ce qui ne l'emp��cha point d'��tre �� dix ans tout �� fait supportable, piquante �� quatorze ans, et, vers l'age de seize ans, une beaut��. Gondola lui-m��me e?t ��t�� dans l'ancienne Rome un gladiateur de bonne mine, et �� Potsdam un de ces grenadiers dont Fr��d��ric-Guillaume se plaisait �� immortaliser les larges ��paules en ajoutant leur portrait �� la galerie du chateau. Sa nuque ��tait celle d'un taureau; ses mains eussent ��trangl�� le lion de N��m��e, ou roul�� un plat d'��tain comme une gaufre; quant �� sa t��te, elle e?t fait honneur au sultan Soliman. Cette inqui��tante vigueur ��tait temp��r��e par l'expression mielleuse de la physionomie; personne n'avait le sourire plus humble, l'��chin�� plus souple que M. Gondola. Bien qu'il par?t ne jamais se soucier de l'avenir et tenir uniquement �� jouir de la vie en d��pensant ses revenus avec toute l'��l��gante l��g��ret�� d'un vrai gentilhomme polonais, il s'entendait �� profiter de sa position et �� remplir ses coffres. Sa femme et sa fille, la Panna Warwara, l'aidaient de leur mieux; elles ��taient ing��nieuses �� d��couvrir toujours de nouvelles ressources, mais il les surpassait encore en habilet��. Avant 1848, les plaintes des paysans contre leurs propri��taires remplissaient les bailliages galliciens; et toutes ces plaintes, sans exception, passaient par les mains de M. Gondola. Il ��tait donc naturel que les gentilshommes lui fissent la cour. On ne lui donnait pas le bonjour, on se jetait �� ses pieds, en paroles, cela va sans dire, mais il comprenait ces paroles �� la fa?on de certaines dames de th��atre qui tendent la main quand on leur offre son coeur. S'agissait-il par exemple d'un paysan �� demi mort, assomm�� par un seigneur qui prenait tous les saints de l'��glise romaine �� t��moin de son innocence, M. Gondola ��tait bien trop poli pour rudoyer le coupable. Non, il lui offrait un fauteuil et se contentait de faire observer en soupirant que c'��tait l�� une mauvaise affaire sur laquelle se prononceraient les tribunaux. L��-dessus, le tyran de village croyait d��j�� sentir autour de son cou les deux grandes mains du commissaire; il rougissait, perdait haleine, suppliait, implorait, mais sans r��ussir �� ��mouvoir ce repr��sentant int��gre de l'autorit��.
--Vous avez l��, commen?ait d'un air indiff��rent M. Gondola, des chevaux superbes et une jolie voiture. Que vous ��tes heureux! Un pauvre diable de ma sorte n'a jamais l'occasion de conduire en si bel ��quipage sa femme et son enfant!
Cette simple r��flexion produit l'effet d��sir��; depuis lors, la voiture est toujours aux ordres de M. Gondola; il s'en sert pour aller lever ses impositions; sa femme et sa fille en profitent pour des parties de campagne; mais cela ne suffirait pas ��