Le comte de Monte-Cristo, Tome III | Page 6

sortirent. Le comte
s'approcha de la fenêtre, et les vit qui traversaient la cour bras dessus,
bras dessous.
«En vérité, dit-il, voilà deux grands misérables! Quel malheur que ce ne
soit pas véritablement le père et le fils!»
Puis après un instant de sombre réflexion:
«Allons chez les Morrel, dit-il; je crois que le dégoût m'écoeure encore
plus que la haine.»

LVII
L'enclos à la luzerne.
Il faut que nos lecteurs nous permettent de les ramener à cet enclos qui
confine à la maison de M. de Villefort, et, derrière la grille envahie par
des marronniers, nous retrouverons des personnages de notre
connaissance.
Cette fois Maximilien est arrivé le premier. C'est lui qui a collé son oeil
contre la cloison, et qui guette dans le jardin profond une ombre entre
les arbres et le craquement d'un brodequin de soie sur le sable des
allées.
Enfin, le craquement tant désiré se fit entendre, et au lieu d'une ombre
ce furent deux ombres qui s'approchèrent. Le retard de Valentine avait
été occasionné par une visite de Mme Danglars et d'Eugénie, visite qui
était prolongée au-delà de l'heure où Valentine était attendue. Alors,

pour ne pas manquer à son rendez-vous, la jeune fille avait proposé à
Mlle Danglars une promenade au jardin, voulant montrer à Maximilien
qu'il n'y avait point de sa faute dans le retard dont sans doute il
souffrait.
Le jeune homme comprit tout avec cette rapidité d'intuition particulière
aux amants et son coeur fut soulagé. D'ailleurs, sans arriver à la portée
de la voix, Valentine dirigea sa promenade de manière que Maximilien
pût la voir passer et repasser, et chaque fois qu'elle passait et repassait,
un regard inaperçu de sa compagne, mais jeté de l'autre côté de la grille
et recueilli par le jeune homme, lui disait:
«Prenez patience, ami, vous voyez qu'il n'y a point de ma faute.»
Et Maximilien, en effet, prenait patience tout en admirant ce contraste
entre les deux jeunes filles: entre cette blonde aux yeux languissants et
à la taille inclinée comme un beau saule, et cette brune aux yeux fiers et
à la taille droite comme un peuplier; puis il va sans dire que dans cette
comparaison entre deux natures si opposées, tout l'avantage, dans le
coeur du jeune homme du moins, était pour Valentine.
Au bout d'une demi-heure de promenade, les deux jeunes filles
s'éloignèrent. Maximilien comprit que le terme de la visite de Mme
Danglars était arrivé.
En effet, un instant après, Valentine reparut seule. De crainte qu'un
regard indiscret ne suivît son retour, elle venait lentement; et, au lieu de
s'avancer directement vers la grille, elle alla s'asseoir sur un banc, après
avoir sans affectation interrogé chaque touffe de feuillage et plongé son
regard dans le fond de toutes les allées.
Ces précautions prises, elle courut à la grille.
«Bonjour, Valentine, dit une voix.
--Bonjour, Maximilien; je vous ai fait attendre, mais vous avez vu la
cause?

--Oui, j'ai reconnu Mlle Danglars; je ne vous croyais pas si liée avec
cette jeune personne.
--Qui vous a donc dit que nous étions liées, Maximilien?
--Personne; mais il m'a semblé que cela ressortait de la façon dont vous
vous donnez le bras, de la façon dont vous causiez: on eût dit deux
compagnes de pension se faisant des confidences.
--Nous nous faisions nos confidences, en effet, dit Valentine, elle
m'avouait sa répugnance pour un mariage avec M. de Morcerf, et moi,
je lui avouais de mon côté que je regardais comme un malheur
d'épouser M. d'Épinay.
--Chère Valentine!
--Voilà pourquoi, mon ami, continua la jeune fille, vous avez vu cette
apparence d'abandon entre moi et Eugénie; c'est que, tout en parlant de
l'homme que je ne puis aimer, je pensais à l'homme que j'aime.
--Que vous êtes bonne en toutes choses, Valentine, et que vous avez en
vous une chose que Mlle Danglars n'aura jamais: c'est ce charme
indéfini qui est à la femme ce que le parfum est à la fleur, ce que la
saveur est au fruit; car ce n'est pas le tout pour une fleur que d'être belle,
ce n'est pas le tout pour un fruit que d'être beau.
--C'est votre amour qui vous fait voir les choses ainsi, Maximilien.
--Non, Valentine, je vous jure. Tenez, je vous regardais toutes deux tout
à l'heure, et, sur mon honneur, tout en rendant justice à la beauté de
Mlle Danglars, je ne comprenais pas qu'un homme devînt amoureux
d'elle.
--C'est que, comme vous le disiez, Maximilien, j'étais là, et que ma
présence vous rendait injuste.
--Non... mais dites-moi... une question de simple curiosité, et qui
émane de certaines idées que je me suis faites sur Mlle Danglars.

--Oh! bien injustes, sans que je sache lesquelles certainement. Quand
vous nous jugez, nous autres pauvres femmes, nous ne devons pas nous
attendre à l'indulgence.
--Avec cela