Le Pèlerin du Silence | Page 2

gagne Ispahan. C'est le centre de la sottise et de la cupidit�� universelles, car la ville est peupl��e dix fois comme Tauris, et l'ignominie natale, inv��t��r��e en toute cr��ature, n'atteint son ��panouissement parfait qu'au milieu du grouillement tumultuaire des larges capitales. Va, que la monnaie soit ton seul truchement, et sans prof��rer aucune syllabe, tu seras compris.?
Za?l se mit en route, ayant fait le voeu du silence.
Il passa par l'humide Vaspinge, stri��e de ruisselets, flabell��e de peupliers, brod��e de la glauque frondaison des saules;--par l'Agi Aga, o�� paturent, le ventre dans l'herbe, des g��n��rations de chevaux noirs, issues du formidable troupeau de cent mille crini��res qu'entretenaient l�� les anciens rois de M��die;--par des villages blancs;--par des plaines rouges;--par une montagne bleue.
Il passa par Sircham, le caravans��rail des Sables, o�� l'on soupe d'un rago?t de ch��vre, piment�� de hiltit noir;--par le pays d'Arakayem, qui n'est que de chardons bleus et de bruy��res roses; par Zerigan, la fleur des ruines, le village acrobate pouss��, comme des girofl��es sauvages, d'entre les disjointures des vieux murs ��cras��s;--par Sultanie, le pays des roses fan��es, des tours penchantes, des mosqu��es aux d?mes crev��s, aux pav��s que bousculent les folles herbes, les hyst��riques v��g��tations qui dansent la sarabande dans les temples hant��s.
Il passa par Ebher, toute en jardin, nagu��re perspective de p��chers en fleurs, et dans les cultures: les tulipes barbares, les fragiles an��mones, les jasmins grimpeurs les jonquilles, les narcisses, les muguets, les lys, les oeillets jaunes et les oeillets couleur de sang, les diaphanes mauves et la rose.
�� Casbin, il but du vin violet qui semblait une effusion d'am��thystes.
�� Kom, o��, chacun en son clos, reposent les cinq cents fils d'Ali, il acheta une ��p��e qui ployait comme un jonc, s'enivra d'eau fra?chie dans le ventre des oiseaux blancs, fuma du tabac noir m��l�� �� du chenevis, mangea les tartines de graisse de cabri saupoudr��es de graine de pavot, dormit sous un platane, ce qui pr��serve de la peste, assista �� l'autodaf�� d'un gulbad, cet arbre magique dont les fleurs empoisonnent le vent, visita les Fontaines souterraines et la Mosqu��e des deux Rois, pr��s de laquelle une enceinte aux grilles sacr��es emprisonne d'inviolables roses, n��es de la chair de Fathm��. Un pr��tre veillait, Za?l souriait: de ses doigts comme distraits des tomans d'or tomb��rent sur le sable, et ses yeux fixaient la plus large des roses. Le pr��tre apporta la rose �� Za?l, et Za?l, sans m��me la respirer, l'effeuilla d'une chiquenaude,--content: car, pour une simple aum?ne, l'incorruptible gardien des inviolables roses avait vendu les roses, son voeu, la majest�� des tabernacles et la virginit�� de la fille de Mousa, fils de Gazer.
Cachan fut la derni��re ��tape. Avant d'entrer dans cette ville redout��e, il avait murmur�� en lui-m��me, selon l'usage: ?Scorpions, je suis ��tranger, ne me touchez pas.? Il fut piqu��, gu��ri par une vieille femme qui lui en offrit une jeune. C'��tait, disait-elle, une assez sauvage gazelle, vol��e �� des vignerons, mais Za?l apprit la v��rit��: ?Ma petite maman, sussura la mignonne, attendait le voyageur r��solu �� payer le prix de ma r��elle beaut��, et c'est toi: je suis ton esclave.? Il la fit d��florer par son premier serviteur, Thamas, et, avant de la rendre humili��e aux mains maternelles, voulut qu'elle sub?t les fougues barbares de son palefrenier Piri, de Cofrou le muletier et du convoyeur Mirzatbaer.
Quelques heures plus tard, ils touchaient �� Ispahan.
Une petite maison meubl��e, pourvue d'esclaves, lui fut indiqu��e; Za?l l'arr��ta et chargea Thamas de l'urgente acquisition de quelques femmes, car un homme d��pourvu de femmes est tax�� de mauvaises moeurs: l'hypocrisie exige un certain d��cor, �� Ispahan, comme �� Tauris.
Elles ��taient convenables et toutes trois blondes, mais teintes en brunes, avec des sourcils d'idoles, une mouche noire au coin de l'oeil et une violette au menton. Il les habilla magnifiquement, attacha des pierreries au bout de leurs tresses tombantes, voulut les chemises de la plus caressante soie, les manteaux du plus magistral damas, les voiles de la plus r��veuse dentelle; bo?tes de senteur flottant �� des cha?nes d'or, anneaux �� tous les doigts et �� tous les orteils, colliers de perles, pendants d'oreilles et boucles de narine, paquets d'inutiles bagues, pendulant comme des amulettes, entre leurs seins.
Il leur donna un souper: elles mang��rent les dattes de Jaron conserv��es en des courges creuses; des pistaches fricass��es au sel; des pavis, des grenades blanches et des roses, des prunes de Boccara; des abricots �� chair rouge dont on grignote l'amande, le noyau s'ouvrant ais��ment d'un coup d'ongle; du raisin bleu cultiv�� par les Gu��bres de Neyesabad et qui se sert sur un lit de violettes.
Toutes les trois re?urent les faveurs du ma?tre: elles le souffrirent avec complaisance, en cr��atures qui savent que l'homme ne saurait ��tre le dispensateur d'aucun plaisir et que la femme seule conna?t les ressorts secrets d'une chair de