Le Capitaine Arena:, vol 1

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Title: Le Capitaine Arena
Author: Alexandre Dumas
Release Date: August, 2005 [EBook #8692] [This file was first posted
on August 2, 2003]
Edition: 10
Language: French

Character set encoding: ISO Latin-1
*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK, LE
CAPITAINE ARENA ***

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LE CAPITAINE ARÉNA par Alexandre Dumas (Père)
Volume 2
CHAPITRE X.
LE PROPHÈTE.
En arrivant à bord nous trouvâmes le pilote assis, selon son habitude,
au gouvernail, quoique le bâtiment fût à l'ancre, et que par conséquent
il n'eût rien à faire à cette place. Au bruit que nous fîmes en remontant
à bord, il éleva sa tête au-dessus de la cabine et fit signe au capitaine
qu'il avait quelque chose à lui dire. Le capitaine, qui partageait la
déférence que chacun avait pour Nunzio, passa aussitôt à l'arrière. La
conférence dura dix minutes à peu près; pendant ce temps les matelots
de leur côté s'étaient entre eux et formaient un groupe qui paraissait
assez préoccupé; nous crûmes qu'il était question de l'aventure de
Scylla, et nous ne fîmes pas autrement attention à ces symptômes
d'inquiétude.
Au bout de ces dix minutes le capitaine reparut et vint droit à nous.
--Est-ce que leurs excellences tiennent toujours à partir demain? nous
demandat-il.
--Mais, oui, si la chose est possible, répondis-je.
--C'est que le vieux dit que le temps va changer, et que nous aurons le
vent contraire pour sortir du détroit.
--Diable! fis-je, est-ce qu'il en est bien sûr?
--Oh! dit Pietro, qui s'était approché de nous avec tout l'équipage, si le
vieux l'a dit, dame! c'est l'Évangile. L'a-t-il dit, capitaine?
--Il l'a dit, répondit gravement celui auquel la question était adressée.
--Ah! nous avions bien va qu'il y avait quelque chose sous jeu; il avait
la mine toute gendarmée: n'est-ce pas, les autres?
Tout l'équipage fit un signe de tête qui indiquait que, comme Pietro,

chacun avait remarqué la préoccupation du vieux prophète.
--Mais, demandai-je, est-ce que lorsque ce vent souffle il a l'habitude
de souffler longtemps?
--Dame! dit! le capitaine, huit jours, dix jours; quelquefois plus,
quelquefois moins.
--Et alors on ne peut pas sortir du détroit?
--C'est impossible.
--Vers quelle heure le vent soufflera-t-il?
--Eh! vieux! dit le capitaine.
--Présent, dit Nunzio eu se levant derrière sa cabine.
--Pour quelle heure le vent?
Nunzio se retourna, consulta jusqu'au plus petit nuage du ciel; puis se
retournant de notre côté:
--Capitaine, dit-il, ce sera pour ce soir, entre huit et neuf heures, un
instant après que le soleil sera couché.
--Ce sera entre huit et neuf heures, répéta le capitaine avec la même
assurance que si c'eût été Matthieu Laensberg ou Nostradamus qui lui
eût adressé la réponse qu'il nous transmettait.
--Mais, en ce cas, demandai-je, au capitaine, ne pourrait-on sortir tout
de suite? nous nous trouverions alors en pleine mer; et, pourvu que
nous arrivions à gagner le Pizzo, c'est tout ce que je demande.
--Si vous le voulez absolument, répondit directement le pilote, on
tâchera.
--Eh bien, tâchez-donc alors.
--Allons, allons, dit le capitaine: on part! Chacun à son poste. En un
instant, et sans faire une seule observation, tout le monde fut à la
besogne; l'ancre fut levée, et le bâtiment, tournant lentement son
beaupré vers le cap Pelore, commença de se mouvoir sous l'effort de
quatre avirons: quant aux voiles, il n'y fallait pas songer, pas un souffle
de vent ne traversait.
Cependant il était évident que, quoique notre équipage eût obéi sans
réplique à l'ordre donné, c'était à contre-coeur qu'il se mettait en route;
mais, comme cette espèce de nonchalance pouvait bien venir aussi du
regret que chacun avait de s'éloigner de sa femme ou de sa maîtresse,
nous n'y fîmes pas grande attention, et nous continuâmes d'espérer que
Nunzio mentirait cette fois à son infaillibilité ordinaire.
Vers