La fille du pirate | Page 9

l'affaire est manqu��e!
--Bateau! que le diable m'emporte si je sais...
--Notre proie s'est ��chapp��e.
--Quelle proie?
--Qu'as-tu fait, ce soir? Tache de me r��pondre correctement, quoique tu sois ivre comme un Polonais.
--Ce que j'ai fait, ce que j'ai fait, bateau! ce que j'ai fait, oh! j'ai gagn�� notre proc��s, bourgeois.
--Oui, mais o�� est l'enfant!
Mike courut au lit.
--Oh! dit-il, d'un ton mena?ant, apr��s y avoir jet�� un coup d'oeil, la Camarde a voulu manger �� ma botte de foin. Un moment, un moment!
Il sortit, et bient?t l'on per?ut le bruit d'une violente dispute, ensuite un grand cri...
Laren?on ��tonn�� se disposait �� rejoindre l'Irlandais, lorsque celui-ci rentra. Il tenait �� la main un long couteau d��gouttant de sang.
--C'est r��par��! dit-il froidement, en essuyant la lame de l'arme sur la manche de son habit.
--Mais l'enfant!
Mike parla durant plusieurs minutes �� l'oreille de Laren?on, et �� la fin ce dernier, dont le visage avait donn�� des signes de satisfaction visible, s'��cria:
--Parfait! Tu as eu raison. Aussi bien il ��tait temps d'en finir avec elle. Mais le chien!
--Le chien, bateau! c'est juste le chien.... Oh! j'ai mon id��e. Ne vous inqui��tez pas.
L'Irlandais sortit de nouveau, et Laren?on se jeta sur la causeuse, ou il demeura pr��s d'une heure plong�� dans un ab?me de r��flexions.
Au retour de l'autre, il se leva.
--Partez le premier, dit Mike, en lui remettant entre les bras un enfant endormi.
Le myst��rieux personnage examina une seconde la figure de l'enfant, l'enveloppa soigneusement dans son manteau, sauta par la fen��tre et disparut.
Mike alors d��fit le lit, renversa les matelas au milieu de la chambre, ��parpilla les feuilles de ma?s qui remplissaient la paillasse, saisit la lampe, mit le feu �� trois ou quatre places diff��rentes, sauta par la fen��tre et disparut �� son tour.
L'aurore commen?ait �� poindre.

DEUXI��ME PARTIE
L'��VASION
I
--Num��ro 1. Onze heures! Rien ne bouge.
--Num��ro 2. Onze heures! Bien ne bouge! reprit le deuxi��me factionnaire.
Ce cri, pass�� de bouche en bouche, et r��p��t�� par toutes les sentinelles, fit le tour de la prison de Montr��al.
II
La prison de Montr��al ��tait un batiment situ�� sur la rue Notre-Dame, presque vis-��-vis de la place Jacques-Cartier et adoss�� au Champ-de-Mars. Des murs ��lev��s l'entouraient.
De cette prison, aujourd'hui, il ne reste que le pignon nord-est, la partie m��ridionale a ��t�� d��molie pour faire place aux constructions du nouveau Palais-de-Justice, et il est bien �� souhaiter que l'on se hate de d��molir ce pignon, esp��ce de bicoque qui jure affreusement �� c?t�� du plus beau monument public de la m��tropole canadienne.
A l'��poque dont nous parlons, la prison de Montr��al formait un parall��logramme long, compos�� de deux ��tages et d'un rez-de-chauss��e.
Les deux ��tages ��taient occup��s par les simples d��linquants; mais le rez-de-chauss��e ��tait affect�� aux grands criminels. Ceux-ci ��taient g��n��ralement parqu��s, deux �� deux, dans des cachots vastes et assez bien a��r��s.
III
Si le lecteur consent �� p��n��trer avec nous dans l'un de ses cachots, au moment o�� les sentinelles s'envoient le mot d'ordre, il y trouvera deux prisonniers, avec qui nous aurons occasion de faire ample connaissance.
Malgr�� l'heure avanc��e de la nuit, les captifs ne dorment pas.
Bien au contraire, ils sont aux aguets, ils ��coutent.
--Bon; le factionnaire est rentr�� dans sa gu��rite. Donnez-moi la lime, Mike.
Et l'individu apostroph�� passe �� son camarade une petite lime finement tremp��e.
Puis l'on per?oit un l��ger son, acre, r��gulier, monotone, mais qui se confond avec les plaintes des girouettes tournoyant sur leurs hampes oxyd��es.
C'est le frottement du m��tal contre le m��tal; c'est le grincement de l'acier mordant le fer.
Les prisonniers travaillent �� leur ��vasion.
Une obscurit�� compl��te enveloppe la cellule; au dehors il pleut �� verse.
--Est-ce fait, monsieur Alphonse?
--Pas encore. ��coutez... on dirait que quelqu'un vient.
--Non, dit Mike, apr��s une minute de pause. Vous pouvez continuer.
--Fini! s'��cria bient?t Alphonse. Le barreau est sci��. Il ne nous reste plus qu'�� l'arracher. Prenons-le par le bas et tirons �� nous. Chut! il me semble....
En effet, des pas sonores et cadenc��s r��sonnaient �� quelque distance.
--La ronde, murmura Mike; tant mieux; il y aura maintenant moins de danger �� craindre.
Les pas se rapproch��rent et s'��loign��rent lentement.
--A l'oeuvre maintenant! dit Alphonse.
Les prisonniers empoign��rent le barreau �� pleines mains, et anim��s de cette ��nergie f��brile, qui d��cuple les forces dans les positions p��rilleuses, le descell��rent en deux ou trois secousses.
--Ah! nous sommes libres! dit Mike, en bondissant de joie.
--Silence! Le plus difficile n'est pas fait. Avez-vous des cordes?
--Voici.
--Sortons!
A cet instant, la sentinelle voisine criait:
--Num��ro 1. Onze heures et demie. Rien ne bouge.
IV
La fen��tre du cachot ��tait de niveau avec le sol de la cour, et d��fendue seulement par une crois��e cadenass��e, un treillis en fil d'archal et six barreaux de fer.
Forcer le cadenas, briser le grillage, n'avaient ��t�� qu'un jeu pour les prisonniers; on a vu de quelle mani��re ils s'��taient d��barrass��s du plus formidable obstacle.
Le premier, Mike, se glissa �� travers l'��troite ouverture et mit le pied sur le pr��au; Alphonse le suivit de pr��s.
Sans prononcer