La Saga de Njal | Page 7

Elle appela un des
hommes de sa maison, qui se nommait Ögmund: «Je vais t'envoyer au
Nord, dit-elle, dans le pays de Vik, à la rencontre d'Össur et de Hrut;
dis-leur que je les invite tous deux chez moi pour l'hiver, et que je veux
être leur amie. Et si Hrut veux faire mes volontés, je l'aiderai dans son
affaire d'héritage, et dans tout ce qu'il entreprendra. Et je le servirai
auprès du roi.»
Ögmund partit, et vint trouver Össur et Hrut. Quand ils surent qu'il était
l'homme de Gunhild, ils le reçurent de leur mieux. Il leur fit son
message en secret; après quoi les deux parents se mirent à l'écart pour
voir ce qu'ils avaient à faire. Össur dit à Hrut: «Je crois, mon neveu,
que notre choix est tout fait, car je sais l'humeur de Gunhild. Sitôt que
nous aurons refusé d'aller la trouver, elle nous fera mettre hors du pays,
et prendra de force tous nos biens. Si nous y allons, elle nous rendra
toutes sortes d'honneurs, comme elle nous l'a promis.» Ögmund s'en
retourna, et quand il fut devant Gunhild, il lui dit la réponse à son
message, et qu'ils allaient venir. «Je le savais bien, dit Gunhild; Hrut est
un homme sage, et qui sait vivre; maintenant, sois vigilant, et quand ils
approcheront du domaine, dis-le moi.»
Hrut et Össur se mirent en route vers Konungahella. Quand ils
arrivèrent, leurs parents et leurs amis vinrent au devant d'eux avec
beaucoup de joie. Ils demandèrent si le roi était dans son domaine. On
leur dit qu'il y était. À ce moment, Ögmund vint les trouver. Il leur dit
que Gunhild les saluait, et aussi qu'elle ne les ferait pas venir chez elle
avant qu'ils n'eussent vu le roi, à cause de ce qu'on pourrait dire: «Il
semblerait, ajoutait-elle, que je veux les prendre pour moi. Je ferai
cependant pour eux tout ce qu'il me plaira. Que Hrut parle sans crainte
au roi, et qu'il lui demande de devenir son homme.»--«Et voici, dit
Ögmund, un habit que la reine t'envoie. C'est avec cet habit que tu iras
trouver le roi.» Et Ögmund s'en alla.
Le jour suivant, Hrut dit à Össur: «Allons chez le roi.»--«Je veux bien»
dit Össur; et ils y allèrent, au nombre de douze. Tous leurs parents et
leurs amis étaient là. Ils entrèrent dans la salle où le roi était assis à

boire, Hrut s'avança le premier, et salua le roi. Le roi regarda avec
attention cet homme bien vêtu qui le saluait, et lui demanda son nom.
Hrut se nomma. «Es-tu d'Islande?» dit le roi. Hrut répondit que oui,
«Pourquoi es-tu venu chez nous?»--«Pour voir votre seigneurie, ô roi,
et aussi, parce que j'ai une grosse affaire d'héritage dans ce pays-ci, et
j'aurai besoin de votre aide pour qu'il me soit fait droit.» Le roi dit: «J'ai
promis qu'il serait rendu justice à chacun dans mon royaume. Mais
avais-tu encore autre chose à me dire en venant me
trouver?»--«Seigneur, dit Hrut, j'ai à vous demander une place à votre
cour, et de me faire votre homme.» Le roi se taisait, Gunhild lui dit: «Il
me semble que cet homme vous fait beaucoup d'honneur; je suis d'avis
que s'il y en avait un grand nombre comme lui à votre cour, elle serait
bien garnie.»--«Est-ce un homme sage?» demanda le roi. «Sage et
hardi» répondit-elle. «Je crois bien, dit le roi, que ma mère veut qu'on
te fasse comme tu demandes; cependant, à cause de notre dignité, et de
la coutume du royaume, je veux que tu reviennes dans un demi-mois
seulement; et je te ferai mon homme. Jusque-là ma mère prendra soin
de toi, mais alors viens me trouver.»
Gunhild dit à Ögmund: «Conduis-les dans ma maison, et traite-les
bien.» Ögmund sortit et eux avec lui. Et il les mena dans une salle de
pierre dont les murs étaient tendus de tapisseries, les plus belles qu'on
pût voir, et le siège de Gunhild était là. Ögmund dit à Hrut: «Tu vas
voir la vérité de ce que je t'ai dit de la part de Gunhild: voici son siège,
et tu vas t'y asseoir; tu y resteras, quand elle viendrait elle-même.» Et il
leur servit à manger. Comme ils étaient à table depuis quelques temps,
Gunhild entra. Hrut voulut se lever pour aller au devant d'elle. «Reste
assis, dit-elle; tu garderas ce siège tant que tu seras dans ma maison.»
Elle s'assit auprès de Hrut, et ils se mirent à boire. Le soir, elle lui dit:
«Tu dormiras avec moi cette nuit dans la chambre d'en haut.»--«Je ferai
ce que vous voulez» répondit-il. Ils allèrent dormir, et elle ferma la
porte en dedans; ils dormirent là pendant la nuit, et au matin ils
retournèrent boire. Et pendant tout le demi-mois ils couchèrent
ensemble dans