La Péninsule Des Balkans | Page 9

en Bulgarie. Je tacherai en m��me temps de me rendre compte de la situation politique et ��conomique de ces pays, dont j'ai d��j�� parl�� dans mon livre La Prusse et l'Autriche depuis Sadowa.
Le moment est opportun, et il faut le saisir sans tarder; car toutes ces populations se transforment rapidement. Sous l'influence des chemins de fer, de leurs constitutions nouvelles et des rapports plus intimes avec l'Europe occidentale, elles ne tarderont pas �� abandonner leurs coutumes locales et leurs institutions primitives, pour adopter la l��gislation et la mani��re de vivre que nous appelons la civilisation moderne. Elles renonceront �� leurs costumes pittoresques et �� leurs usages s��culaires, pour s'habiller, penser, parlementariser, se quereller et se moraliser �� la fa?on de Paris ou de Londres. Depuis mon voyage de 1867, tout est d��j�� bien chang��, me dit-on.
Pour aller �� Vienne, je descends le Rhin. Le Vater Rhein est aussi devenu m��connaissable: quantum mutatus ab illo; comme il est diff��rent de ce que je l'ai vu, quand j'ai parcouru ses bords, la premi��re fois, �� pied et suivant pas �� pas les ��tapes de Victor Hugo, dont le Rhin venait de para?tre. Il ne reste presque plus rien de ces grands aspects de la nature qu'offrait le vieux fleuve, s'ouvrant de force un passage �� travers la barri��re des roches tourment��es et des soul��vements volcaniques. Le vigneron a ��tabli ses cultures dans les moindres anfructuosit��s des schistes abrupts. Pour escalader les d��clivit��s trop �� pic, il a construit des terrasses en pierres s��ches. Partout ces escaliers g��ants montent jusqu'au sommet des pics et des ravins, et ainsi les rang��es uniformes des vignes prennent d'assaut Le burg bati sur un monceau de laves.
Le Maus et le Katz, le Chat et la Souris, ces sombres repaires des burgraves, maintenant enguirland��s de pampres verts, ont perdu leur aspect farouche. La Loreley fait ?du petit vin blanc?, et si la Sir��ne enivre encore les matelots, ce n'est plus avec les chants de sa harpe, mais avec le jus de la treille. Hugo ne composerait plus ici ses Burgraves et Heine n'y ��crirait plus son Lied.
Ich weiss nicht, was soll es bedeulen, Dass ich so traurig bin; Ein Marchen aus alten Zeiten, Das kommt mir nicht aus dem Sinn.
En dessous des rochers transform��s en vignobles, l'ing��nieur des ponts et chauss��es a emprisonn�� les eaux du fleuve dans une digue continue de blocs basaltiques, dont les prismes exactement ajust��s forment un mur noir avec des joints blancs; noir et blanc! le dieu �� la barbe limoneuse porte les couleurs prussiennes! Aux endroits larges de la rivi��re, des ��pis s'avancent dans son lit pour approfondir la passe et pour conqu��rir des prairies, grace au travail naturel et lent du colmatage. Le flot arrive ainsi dix heures plus t?t de Mannheim �� Cologne, et les dangers de la navigation, c��l��bres dans les l��gendes, ont disparu. Sur l'embankment noir, d'��normes chiffres blancs indiquent, para?t-il, �� quelle distance du bord se trouve la passe navigable. Des deux c?t��s, un chemin de fer et, sur le fleuve, un mouvement continuel de bateaux �� vapeur de toute grandeur, de toute forme et �� tout usage: steamers �� trois ponts pour touristes, comme aux ��tats-Unis; petits bateaux de plaisance, barges en fer venant de Rotterdam, remorqueurs �� aubes et �� h��lice, toueurs sur cha?ne flottante, dragueurs, etc.; une tra?n��e continue de fum��e noire, vomie par les centaines de chemin��es des navires et des locomotives, assombrit le paysage. Les routes qui suivent les rives sont si admirablement entretenues, qu'on n'y voit pas trace d'orni��re, et elles sont bord��es d'arbres fruitiers et de prismes de basalte mi-partie noir et blanc; toujours les couleurs prussiennes; mais le but est de montrer aux voitures la route �� suivre pendant les nuits obscures. Quand un chemin s'en d��tache �� droite ou �� gauche, les arbres des deux c?t��s de l'entr��e sont aussi peints en blanc, afin qu'on ��vite d'accrocher. Nulle part, je n'ai vu un grand fleuve aussi parfaitement endigu��, dompt��, domestiqu��, utilis��, pli�� �� tous les services que r��clame l'homme. Le libre Rhin d'Arminius et des burgraves est mieux disciplin�� et ?astiqu��? qu'un grenadier du Brandebourg. L'��conomiste et l'ing��nieur admirent, mais le peintre et le po��te g��missent. Buffon, dans un morceau que reproduisent tous les cours de litt��rature, entonne un hosanna en l'honneur de la nature cultiv��e, et n'a pas de mots assez forts pour exprimer l'horreur que lui inspire la nature sauvage, ?brute?, comme il l'appelle. Aujourd'hui, nous ��prouvons un sentiment tout oppos��. Nous cherchons au sommet des monts presque inaccessibles, dans la r��gion des neiges ��ternelles et au centre des continents inexplor��s, des lieux que n'a pas transform��s la main de l'homme et o�� nous pouvons contempler la nature dans sa virginit�� inviol��e. La civilisation nous ��touffe. Nous en sommes exc��d��s. Les livres, les revues, les journaux,