La Niña de Luzmela

La Ni?a de Luzmela, by Concha Espina

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Title: La Ni?a de Luzmela
Author: Concha Espina
Release Date: March 22, 2004 [EBook #11657]
Language: Spanish
Character set encoding: ISO-8859-1
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LA NI?A DE LUZMELA

CONCHA ESPINA
LA NI?A DE LUZMELA
1922

PRIMERA PARTE

I
Hab��ase convertido don Manuel en un so?ador quejoso. Hac��a tiempo que parec��an extinguidas en ��l aquellas r��fagas de alegr��a loca que, de tarde en tarde, sol��an sacudirle, agitando toda la casa.
En tales ocasiones, parec��a don Manuel un delirante. Todo su cuerpo se conmov��a con el hurac��n de aquel extra?o gozo que le hac��a cantar, correr, tocar el piano y reirse a carcajadas. Mir��banle entonces, compadecidos, los criados, y la vieja Rita, haci��ndose cruces en un rinc��n, desgranaba su rosario a toda prisa, murmurando:
--Son los malos..., los malos...; siempre estuvo el mi pobre pose��do....
Carmencita segu��a los pasos acelerados de su padrino, p��lida y silenciosa, prestando un dulce asentimiento a aquella alegr��a disparatada y sonriendo con mucha tristeza.
En algunas de estas extra?as crisis don Manuel tomaba entre sus manos ardientes la cabeza gentil de la ni?a y, mirando en ��xtasis sus ojos garzos y profundos, le hab��a dicho con fervor:
--Ll��mame padre..., ?oyes?... ll��mame padre.
La ni?a, tr��mula, dec��a que s��.
Y pasado el frenes�� de aquellas horas, cuando el caballero, deprimido y amustiado, se hund��a en su sill��n patriarcal a la vera de la ventana, llamaba a Carmencita, y acarici��ndole lentamente los cabellos, le dec��a ?a escucho?:
--Ll��mame padrino, como siempre, ?sabes?
Tambi��n la ni?a respond��a que s��.
* * * * *
Aquel d��a don Manuel sent��a en el pecho un dolor agudo y persistente, un zumbido penoso en la cabeza.... ?Ir��a a morirse ya?
El hidalgo de Luzmela aseguraba que no ten��a miedo a la muerte, que habiendo meditado en ella durante muchas horas sombr��as de sus jornadas, no hab��a salido de sus f��nebres cavilaciones con horror, sino con la mansa resignaci��n que deben inspirar las tragedias inevitables.
Sin embargo, don Manuel estaba muy triste en aquella tarde oscura de septiembre.
Miraba a Carmen jugar en el amplio sal��n, con aquel apacible sosiego que era encanto peregrino de la criatura. Todos sus movimientos, todos sus ademanes, eran tan serenos, tan suaves y reposados, que plac��a en extremo contemplarla y figurarse que aquellas innatas maneras se?oriles respond��an a un alto destino, tal vez a un elevado origen.
Pod��a fantasearse mucho sobre este particular, porque Carmencita era un misterio.
En uno de sus viajes frecuentes y desconocidos, trajo don Manuel aquella ni?a de la mano. Ten��a entonces tres a?os y ven��a vestida de luto.
El caballero se la entreg�� a su antigua sirviente, Rita, convertida ya en ama de llaves y administradora de Luzmela, y le dijo:
--Es una hu��rfana que yo he adoptado, y quiero que se la trate como si fuera mi hija.
La buena Rita mir�� a don Manuel con asombro, y viendo tan cerrado su semblante y tan resuelta su actitud, tom�� a la peque?a en sus brazos con blandura, y comenz�� a cuidarla con sumisi��n y esmero.
La ni?a no se mostr�� ingrata a esta solicitud, y desde el d��a de su llegada se hizo un puesto de amor en el palacio de Luzmela.
--?C��mo te llamas?--le hab��a preguntado Rita con mucha curiosidad.
Y ella balbuci�� con su vocecilla de plata:
--Carmen....
--?Y tu mam��?...
--Mam��....
--?Y tu pap��?...
--Padrino....
--?De d��nde vienes?
--De all��--y se?al�� con un dedito torneado, del lado del jard��n.
--?Claro, como las flores!--dijo Rita encantada de la docilidad graciosa de la ni?a.
Rita deletreaba las facciones de la peque?a con avidez, como quien busca la soluci��n de un enigma.
Mir��ndola detenidamente, mov��a la cabeza.
--En nada, en nada se parece.... El se?or es moreno y flaco, tiene narizona y le hacen cuenca los ojos; esta chiquilla es blanca como los n��cares, tiene placenteros los ojos casta?os y lozano el personal...; en nada se le parece.
Y la buena mujer se qued�� sumida en sus perplejidades y enamorada de la ni?a.
Con una facilidad asombrosa acomod��se Carmencita a la vida sedante y fr��a de Luzmela. Su naturaleza robusta y bien equilibrada no sufri�� alteraci��n ninguna en aquel ambiente de letal quietud que se respiraba en el palacio; ella lo observaba todo con sus garzos ojos profundos, y se identificaba suavemente con aquella paz y aquellas tristezas de la vieja casa se?orial.
El encanto de su persona puso en el palacio una nota de belleza y de dulzura, sin agitar el manso oleaje de aquella existencia tranquila y silenciosa, en medio de la cual Carmencita se sent��a amada, con esa aguda intuici��n que nunca enga?a a los ni?os.
Parec��a