Jim Harrison, boxeur | Page 8

et sa r��putation furent sur les l��vres de tout le peuple anglais.
Vous prendrez donc votre parti de m'entendre vous exposer son caract��re, tel qu'il ��tait �� cette ��poque, et particuli��rement vous raconter une aventure tr��s singuli��re qui n'est pas de nature �� s'effacer jamais de notre m��moire �� tous deux.
On ��tait bien surpris en voyant Jim avec son oncle et sa tante, car il avait l'air d'appartenir �� une race, �� une famille bien diff��rentes de la leur.
Souvent, je les ai suivis des yeux quand ils longeaient les bas- c?t��s de l'��glise le dimanche, tout d'abord l'homme aux ��paules carr��es, aux formes trapues, puis la petite femme �� la physionomie et aux regards soucieux et enfin ce bel adolescent aux traits accentu��s, aux boucles noires, dont le pas ��tait si ��lastique et si l��ger qu'il ne paraissait tenir �� la terre que par un lien plus mince que les villageois �� la lourde allure dont il ��tait entour��.
Il n'avait point encore atteint ses six pieds de hauteur, mais pour peu qu'on se conn?t en hommes (et toutes les femmes au moins s'y entendent) il ��tait impossible de voir ses ��paules parfaites, ses hanches ��troites, sa t��te fi��re pos��e sur son cou, comme un aigle sur son perchoir, sans ��prouver cette joie tranquille que nous donnent toutes les belles choses de la nature, cette sorte de satisfaction de soi que l'on ressent, en leur pr��sence, comme si l'on avait contribu�� �� leur cr��ation.
Mais nous avons l'habitude d'associer la beaut�� chez un homme avec la mollesse.
Je ne vois aucune raison �� cette association d'id��es; en tout cas, la mollesse n'apparut jamais chez Jim.
De tous les hommes que j'ai connus, il n'en est aucun dont le coeur et l'esprit rappelassent davantage la duret�� du fer.
En ��tait-il un seul parmi nous qui f?t capable d'aller de son pas ou de le suivre, soit �� la course, soit �� la nage?
Qui donc, dans toute la campagne des environs, aurait os�� se pencher par-dessus l'escarpement de Wolstonbury et descendre jusqu'�� cent pieds du bord, pendant que la femelle du faucon battait des ailes �� ses oreilles, en de vains efforts, pour l'��carter de son nid.
Il n'avait que seize ans et ses cartilages ne s'��taient pas encore ossifi��s, quand il se battit victorieusement avec Lee le Gypsy, de Burgess Hill, qui s'��tait donn�� le surnom de Coq des dunes du sud.
Ce fut apr��s cela que le champion Harrison entreprit de lui donner des le?ons r��guli��res de boxe.
-- J'aimerais autant que vous renonciez �� la boxe, petit Jim, dit- il, et madame est de mon avis, mais puisque vous tenez �� mordre, ce ne sera pas ma faute si vous ne devenez pas capable de tenir t��te �� n'importe qui du pays du sud.
Et il ne mit pas longtemps �� tenir sa promesse.
J'ai d��j�� dit que le petit Jim n'aimait gu��re ses livres, mais par l�� j'entendais des livres d'��cole, car d��s qu'il s'agissait de romans de n'importe quel sujet qui touchait de pr��s ou de loin aux aventures, �� la galanterie, il ��tait impossible de l'en arracher, avant qu'il e?t fini.
Lorsqu'un livre de cette sorte lui tombait entre les mains, Friar's Oak et la forge n'��taient plus pour lui qu'un r��ve et sa vie se passait �� parcourir l'Oc��an, �� errer sur les vastes continents, en compagnie des h��ros du romancier.
Et il m'entra?nait �� partager ses enthousiasmes, si bien que je fus heureux de me faire le Vendredi de ce _Cruso��_, quand il d��cida que le petit bois de Clayton ��tait une ?le d��serte et que nous y ��tions jet��s pour une semaine.
Mais lorsque je m'aper?us qu'il s'agissait de coucher en plein air, sans abri, toutes les nuits, et qu'il proposa de nous nourrir de moutons des dunes, (de ch��vres sauvages, ainsi qu'il les d��nommait) en les faisant cuire sur du feu que l'on obtiendrait par le frottement de deux batons, le coeur me manqua et je retournai aupr��s de ma m��re.
Quant �� Jim, il tint bon pendant toute une longue et maussade semaine, et au bout de ce temps, il revint l'air plus sauvage et plus sale que son h��ros, tel qu'on le voit dans les livres �� images.
Heureusement, il n'avait parl�� que de tenir une semaine, car s'il s'��tait agi d'un mois, il serait mort de froid et de faim, avant que son orgueil lui perm?t de retourner �� la maison.
L'orgueil! C'��tait l�� le fond de la nature de Jim. �� mes yeux, c'��tait un attribut mixte, moiti�� vertu, moiti�� vice. Une vertu, en ce qu'il maintient un homme au-dessus de la fange, un vice, en ce qu'il lui rend le rel��vement difficile quand il est une fois d��chu.
Jim ��tait orgueilleux jusque dans la moelle des os.
Vous vous rappelez la guin��e que le jeune Lord lui avait jet��e du haut de son si��ge. Deux jours