Histoire dune jeune fille sauvage trouvée dans les bois à lâge de dix ans | Page 2

ses invitations avec un visage gay & affable, lui faisant tous les signes possibles d'amiti��, tels que de se frapper la poitrine, comme pour l'assurer qu'elle l'aimoit bien & qu'elle ne lui feroit point de mal, donna enfin �� la Sauvage la confiance de descendre pour avoir les poissons & les racines qui lui ��toient pr��sent��es de si bonne grace; mais, la femme s'��loignant insensiblement donna le tems �� ceux qui ��toient cach��s de se saisir de la jeune fille pour l'emmener au chateau de Songi. Elle ne m'a rien dit de sa douleur de se voir prise, ni des efforts qu'elle fit sans doute pour s'��chaper; mais on peut bien en juger; ce qu'elle se rappelle, c'est qu'il lui paro?t qu'elle fut prise deux ou trois jours apr��s avoir pass�� la rivi��re. Cette rivi��re est sans doute la Marne, qui passe �� une demi lieue de Songi vers le Levant: ainsi la petite Sauvage venoit du c?t�� de la Lorraine.
Le Berger & autres qui l'avoient arr��t��e & men��e au Chateau, la firent d'abord entrer dans la cuisine, en attendant qu'on e?t averti M. d'Epinoy. La premi��re chose qui parut y fixer les regards & l'attention de la petite fille, furent quelques volailles qu'accommodoit un Cuisinier; elle se jetta dessus avec tant d'agilit�� & d'avidit��, que cet homme lui vit pl?t?t la pi��ce entre les dents, qu'il ne la lui avoit v? prendre. Le Ma?tre ��tant survenu, & voyant ce qu'elle mangeoit, lui fit donner un lapin en peau, qu'elle ��corcha & mangea tout de suite. Ceux qui l'examin��rent alors, jug��rent qu'elle pouvoit avoir 9 ans. Elle ��toit noire, comme j'ai dit; mais on s'apper?ut bien-t?t, apr��s l'avoir lav��e plusieurs fois, qu'elle ��toit naturellement blanche, ainsi qu'elle l'est encore aujourd'hui. On remarqua aussi qu'elle avoit les doigts des mains, surtout les pouces, extr��mement gros par proportion au reste de la main, qui est assez bien faite. Elle m'a fait voir qu'encore actuellement elle a aux pouces quelque chose de cette grosseur, & elle a ajout��, que ces pouces plus gros & plus forts lui ��toient bien n��cessaires pendant sa vie errante dans les bois, parce que lorsqu'elle ��toit sur un arbre, & qu'elle en vouloit changer sans descendre, pour peu que les branches de l'arbre voisin approchassent du sien, ne fussent-elles pas plus grosses que le bout du doigt, elle appuyoit ses deux pouces sur une branche de celui o�� elle ��toit, & s'��lan?oit sur l'autre comme un ��cureuil. De-l�� on peut juger quelle force & quelle roideur devoient avoir ses pouces pour soutenir ainsi son corps en s'��lan?ant. Cette comparaison est d'elle, & pourroit bien venir de l'id��e des ��cureuils volans qu'elle a p? voir dans sa jeunesse[2]: ce qui donne un nouveau poids aux conjectures que nous ferons sur le pa?s o�� elle est n��e.
[2] Voyez ci-apr��s les Extraits de la Hontan, No. 6.
M. d'Epinoy la laissa sous la garde du Berger, dont la maison tenoit au Chateau, en la lui recommandant comme une chose qui lui tenoit �� coeur, & du soin de laquelle il seroit bien pay��. Cet homme la mena donc chez lui pour commencer �� l'aprivoiser: de-l�� vint qu'on l'appelloit dans le canton la b��te du Berger. On peut bien juger qu'on ne l'aura pas si-t?t d��sacco?tum��e, ni sans mauvais traitemens, des inclinations d'un naturel sauvage & f��roce, & des habitudes qu'elle avoit contract��es. Au moins ai-je bien compris qu'elle ne jouissoit pas de sa libert�� dans cette maison, puis qu'elle m'a dit qu'elle trouvoit moyen de faire des trous aux murailles & aux toits, sur lesquels elle couroit aussi hardiment que sur terre, ne se laissant reprendre qu'�� grand peine, & passant (�� ce qu'on lui a rapport��) avec tant de subtilit�� par des ouvertures si petites, que la chose paroissoit encore impossible apr��s l'avoir v?e. Ce fut ainsi qu'elle ��chappa une fois entr'autres de cette maison par un temps affreux de neige & de verglas; elle gagna les dehors, & fut se r��fugier sur un arbre. La crainte des reproches & de la col��re du Ma?tre, mit cette nuit tout le monde en mouvement; on la chercha dans toute la maison, ne pouvant penser que par ce froid & la g��l��e qu'il faisoit, elle e?t p? gagner la campagne: n��anmoins y ��tant all�� voir comme par surabondance de recherche, on l'y trouva, comme je viens de dire, perch��e sur un arbre, dont heureusement on eut l'adresse de la faire descendre.
J'ai v? quelque chose de l'agilit�� & de la l��g��ret�� de sa course; rien n'est plus surprenant: elle m'en montra un reste, ce que l'on ne peut gu��re se repr��senter sans l'avoir v?, tant sa fa?on de courir est prompte & singuli��re; quoique de longues maladies & le d��faut d'usage depuis bien des ann��es lui ayent fait perdre une partie de son agilit��.