Histoire des plus célèbres amateurs italiens et de leurs relations avec les artistes | Page 7

chevalier, �� ce point de lui interdire l'entr��e de ses ��tats et de ne pas vouloir qu'il y p��n��trat m��me pour voir sa m��re. On ignore le motif v��ritable de ce m��contentement. Peut-��tre prenait-il sa source dans le regret qu'��prouvait le marquis de Mantoue de voir un de ses parents, un de ses sujets, un courtisan accompli, auquel il avait d��j�� donn�� des t��moignages nombreux de sa bienveillance, l'abandonner sans cause apparente pour servir un autre prince. Quoi qu'il en soit, il est certain que le ressentiment de Francesco de Gonzague ne fut pas sans influence sur l'avenir du Castiglione.
Son nouveau seigneur, le duc d'Urbin, ��tait alors en campagne dans la Romagne, pour reconqu��rir les chateaux et les villes fortifi��es que le duc de Valentinois y avait encore conserv��s. Le Castiglione quitta Mantoue au milieu de l'��t�� 1504, pour se rendre au camp sous les murs de Ces��ne. Il fut accueilli avec beaucoup d'empressement par Guidobalde, qui lui confia sur-le-champ le commandement de cinquante hommes d'armes, avec une solde de quatre cents ducats par an. Mais il ne fut pas heureux dans cette premi��re campagne; car son cheval s'��tant abattu sous lui, il se fractura un pied d'une mani��re si grave, qu'il eut beaucoup de peine �� se remettre de cette blessure. Il en souffrit longtemps et ne se r��tablit compl��tement que l'ann��e suivante, apr��s avoir ��t�� prendre les bains de San Casciario, pr��s de Sienne.
Cependant Guidobaldo, apr��s avoir recouvr�� les villes de Ces��ne, d'Imola et de Forli, se disposa �� rentrer, avec ses troupes, dans la capitale de ses ��tats.
Situ��e sur les pentes de l'Apennin, du c?t�� de l'Adriatique et vers le centre de l'Italie, la petite ville d'Urbin, bien que plac��e au milieu de montagnes escarp��es, est entour��e d'un pays fertile et qui produit tout ce qui est n��cessaire �� la vie. De nos jours, cette ville est compl��tement oubli��e; elle est m��me, le plus souvent, n��glig��e par les voyageurs qui visitent l'Italie, et le nom seul du plus illustre de ses enfants, l'immortel Rapha?l Sanzio, la d��fend �� peine contre l'indiff��rence des touristes. Vers le commencement du seizi��me si��cle, il n'en ��tait point ainsi. Elle avait eu le bonheur d'��tre gouvern��e par un prince sage, ami de la paix et des lettres, Fr��d��ric della Rov��re, p��re de Guidobaldo. Ce prince, malgr�� les agitations de sa vie et les vicissitudes auxquelles son r��gne fut expos��, avait montr�� en toute occasion un go?t prononc�� pour les arts et pour les lettres. Il avait fait ��lever dans sa petite capitale un magnifique palais qui passait alors pour le plus remarquable qu'il y e?t en Italie: et non-seulement il l'avait rempli des objets les plus riches, comme c'est l'usage dans les habitations des souverains, tels que vases d'argent, meubles de chambre, des plus belles ��toffes de drap d'or, de soie et autres semblables; mais il s'��tait surtout efforc�� de l'orner d'un grand nombre de statues antiques de marbre et de bronze, de peintures excellentes et d'instruments de musique de toutes esp��ces; n'admettant dans ce palais rien qui ne f?t tr��s-rare et tr��s-beau. Ce n'est pas tout: il r��unit �� grands frais une quantit�� consid��rable d'excellents ouvrages h��breux, grecs et latins, qu'il fit garnir d'ornements d'or et d'argent, ��tant persuad�� que sa biblioth��que ��tait ce que son palais renfermait de plus pr��cieux. Il eut pour successeur son fils Guidobaldo, h��ritier de ses go?ts et de ses vertus, et qu'une ��ducation distingu��e, sous la direction des meilleurs ma?tres, avait initi�� �� tous les tr��sors de l'antiquit�� grecque et latine. Malheureusement, ce prince, d��s sa vingti��me ann��e, fut atteint d'affreuses douleurs de goutte qui ne tard��rent pas �� le priver de l'usage de ses jambes et le conduisirent au tombeau, ��tant encore �� la fleur de l'age. Mais cette infirmit�� m��me contribua probablement �� rendre le s��jour d'Urbin plus agr��able pour les h?tes qu'il y attirait. Car oblig�� de chercher des distractions dans d'autres plaisirs que la chasse, ou les exercices du corps, alors fort en vogue, Guidobalde passait tous les loisirs que lui laissait la guerre ou la politique dans les r��unions de savants, d'artistes et de courtisans accomplis, qui de toutes les parties de l'Italie se donnaient rendez-vous �� la cour d'Urbin. La duchesse, Elisabeth Gonzague, n'��tait pas moins distingu��e par son esprit que par sa beaut��. Elle avait pour amie et compagne la signera Emilia Pia da Carpi, veuve du comte Antonio da Montefeltro, fr��re naturel du duc, dame dont le Castiglione, le Bembo, le Bibbiena et d'autres encore vantent les qualit��s brillantes et le sens exquis. La pr��sence d'autres femmes ��galement distingu��es ajoutait encore �� l'agr��ment de ces r��unions: on y remarquait Marguerite et Constance Fregose, filles de Gentile da Montefeltro, soeur du duc, Marguerite et Hippolyte Gonzague, fort recherch��es du Bembo, qui a dit de cette derni��re dans une