Histoire de Paris depuis le temps des Gaulois jusquà nos jours - I | Page 2

Paris! On sait quelle a ��t�� la derni��re!... Entre ces deux d��faites, que de fortunes diverses avaient courues la puissante Rome et l'humble Lut��ce! Dans la premi��re, un Romain conqu��rait la Gaule pour s'en faire un marchepied au supr��me pouvoir, �� l'empire du monde; dans la deuxi��me, le C��sar de l'histoire moderne perdait avec la Gaule, �� qui il avait donn�� une grandeur digne de la grandeur romaine, avec l'Italie, conquise �� son tour par la Gaule, la fortune de cet enfant de Paris proclam�� dans son berceau roi de Rome!
Pendant 400 ans, on n'entend plus parler de la petite Lut��ce jusqu'�� Julien l'Apostat, ce Voltaire couronn�� du IVe si��cle, qui habita durant deux hivers le palais des Thermes, bati, dit-on, par Constance, et dont quelques ruines existent encore. Il y avait rassembl�� quelques savants: l'un deux, Oribase, y r��digea un abr��g�� de Galien; et voil�� le premier ouvrage publi�� dans une ville dont les livres ont chang�� la face du monde! Julien aimait la cit�� des Parisiens, qu'il appelle sa ch��re Lut��ce. Il vante son climat, ses eaux, m��me ses figuiers et ses vignobles; il vante, par-dessus tout, ses habitants et leurs moeurs aust��res. ?Ils n'adorent V��nus, dit-il, que comme pr��sidant au mariage; ils n'usent des dons de Bacchus que parce que ce dieu est le p��re de la joie et qu'il contribue avec V��nus �� donner de nombreux enfants; ils fuient les danses lascives, l'obsc��nit�� et l'impudence des th��atres, etc.?
Sous Julien, Paris eut sa premi��re grande sc��ne militaire: c'est l�� que les soldats romains, refusant d'ob��ir aux ordres de Constance qui les appelait en Orient, proclam��rent le jeune philosophe empereur. ?A minuit, raconte Ammien Marcellin, les l��gions se soul��vent, environnent le palais des Thermes et, tirant leurs ��p��es �� la lueur des flambeaux, s'��crient: Julien Auguste! Julien fait barricader les portes: elles sont forc��es; les soldats le saisissent, le portent �� son tribunal avec des cris furieux; en vain il les prie, il les conjure; tous d��clarent qu'il s'agit de l'empire ou de la mort. Il c��de: une acclamation le salue empereur; on l'��l��ve sur un bouclier, et on lui met le collier d'un soldat en guise de diad��me.? Pour trouver un second exemple d'un empereur couronn�� �� Paris, il faut traverser 1,444 ans et passer de Julien �� Napol��on!
A cette ��poque (360), Lut��ce s'��tait embellie. Ses deux ponts (Pont-au-Change et Petit-Pont) avaient ��t�� r��tablis, fortifi��s de deux grosses tours (les deux Chatelets) et unis par une voie tortueuse, la plus ancienne de la ville, qui suivait l'emplacement des rues de la Barillerie, de la Calandre et du March��-Palu. Il y avait dans la Cit��, �� la pointe occidentale, un palais ou forteresse dont l'origine est inconnue; �� la pointe orientale, un temple ou un autel de Jupiter qui avait ��t�� ��lev�� du temps de Tib��re par les nautes ou bateliers parisiens. Sur la rive droite se trouvait un faubourg compos�� de villas; sur l'emplacement du Palais-Royal, un vaste r��servoir destin�� �� des bains; sur l'emplacement de la rue Vivienne et du march�� Saint-Jean, deux champs de s��pultures. Sur la rive gauche beaucoup plus peupl��e et plus riche en monuments, outre le palais des Thermes qui couvrait, avec ses jardins, une partie des quartiers Saint-Jacques et Saint-Germain, il y avait deux grandes voies bord��es de constructions, de vignobles et de tombeaux, un Champ de Mars vers l'emplacement de la Sorbonne, un temple de Mercure sur le mont Locutitius (mont Sainte-Genevi��ve), des ar��nes dans le faubourg Saint-Victor, etc. De plus, Lut��ce ��tait devenue l'une des cit��s principales de la Gaule et la station de la flottille romaine qui gardait la Seine. D'ailleurs elle avait pris une nouvelle existence par la conversion d'une partie de ses habitants au christianisme: saint Denis et ses deux compagnons, Rustique et ��leuth��re, y ��taient venus, vers le milieu du IIIe si��cle, pr��cher l'��vangile, et ils y avaient re?u la couronne du martyre. Enfin, si l'on en croit Gr��goire de Tours, il y avait sur cette ville des traditions merveilleuses: ?elle ��tait sacr��e, le feu n'avait pas prise sur elle, les serpents ne pouvaient l'habiter, etc.?
Valentinien et Gratien firent quelque s��jour �� Lut��ce: trois de leurs lois, dat��es de 365, ont ��t�� publi��es dans cette ville. Ce fut pr��s de ses murs que ce dernier, en 383, fut trahi par ses troupes et perdit l'empire. Maxime, qui le vainquit, fit ��lever �� ce sujet un monument triomphal dont on a retrouv�� les ruines dans l'?le de la Cit��. Apr��s eux, on n'entend plus parler de Lut��ce que dans les pieuses l��gendes de ses ��v��ques ou de ses saints. L'une d'elles racontait que l'un des successeurs de saint Denis, Marcel, enfant de Paris, avait pr��cipit�� dans la Seine un dragon qui r��pandait la terreur dans la ville; ce dragon, c'��tait l'idolatrie que le