Face au drapeau

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Face au drapeau

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Title: Face au drapeau
Author: Jules Verne
Release Date: October 8, 2005 [EBook #16826]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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Jules Verne
FACE AU DRAPEAU (1896)

Table des mati��res
I Healthful-House II Le comte d'Artigas III Double enl��vement IV La go��lette Ebba V O�� suis-je? VI Sur le pont VII Deux jours de navigation VIII Back-Cup IX Dedans X Ker Karraje XI Pendant cinq semaines XII Les conseils de l'ing��nieur Serk? XIII �� Dieu vat! XIV Le Sword aux prises avec le tug XV Attente XVI Encore quelques heures XVII Un contre cinq XVIII �� bord du Tonnant
I Healthful-House
La carte que re?ut ce jour-l�� -- 15 juin 189.. -- le directeur de l'��tablissement de Healthful-House, portait correctement ce simple nom, sans ��cusson ni couronne:
LE COMTE D'ARTIGAS
Au-dessous de ce nom, �� l'angle de la carte, ��tait ��crite au crayon l'adresse suivante:
?�� bord de la go��lette Ebba, au mouillage de New-Berne, Pamplico-Sound.?
La capitale de la Caroline du Nord -- l'un des quarante-quatre ��tats de l'Union �� cette ��poque -- est l'assez importante ville de Raleigh, recul��e de quelque cent cinquante milles �� l'int��rieur de la province. C'est grace �� sa position centrale que cette cit�� est devenue le si��ge de la l��gislature, car d'autres l'��galent ou la d��passent en valeur industrielle et commerciale, -- telles Wilmington, Charlotte, Fayetteville, Edenton, Washington, Salisbury, Tarboro, Halifax, New-Berne. Cette derni��re ville s'��l��ve au fond de l'estuaire de la Neuze-river, qui se jette dans le Pamplico-Sound, sorte de vaste lac maritime, prot��g�� par une digue naturelle, ?les et flots du littoral carolinien.
Le directeur de Healthful-House n'aurait jamais pu deviner pour quel motif il recevait cette carte, si elle n'e?t ��t�� accompagn��e d'un billet demandant pour le comte d'Artigas la permission de visiter son ��tablissement. Ce personnage esp��rait que le directeur voudrait bien donner consentement �� cette visite, et il devait se pr��senter dans l'apr��s-midi avec le capitaine Spade, commandant la go��lette Ebba.
Ce d��sir de p��n��trer �� l'int��rieur de cette maison de sant��, tr��s c��l��bre alors, tr��s recherch��e des riches malades des ��tats-Unis, ne pouvait para?tre que des plus naturels de la part d'un ��tranger. D'autres l'avaient d��j�� visit��e, qui ne portaient pas un aussi grand nom que le comte d'Artigas, et ils n'avaient point m��nag�� leurs compliments au directeur de Healthful-House. Celui-ci s'empressa donc d'accorder l'autorisation sollicit��e, et r��pondit qu'il serait honor�� d'ouvrir au comte d'Artigas les portes de l'��tablissement.
Healthful-House, desservie par un personnel de choix, assur��e du concours des m��decins les plus en renom, ��tait de cr��ation priv��e. Ind��pendante des h?pitaux et des hospices, mais soumise �� la surveillance de l'��tat, elle r��unissait toutes les conditions de confort et de salubrit�� qu'exigent les maisons de ce genre, destin��es �� recevoir une opulente client��le.
On e?t difficilement trouv�� un emplacement plus agr��able que celui de Healthful-House. Au revers d'une colline s'��tendait un parc de deux cents acres, plant�� de ces essences magnifiques que prodigue l'Am��rique septentrionale dans sa partie ��gale en latitude aux groupes des Canaries et de Mad��re. �� la limite inf��rieure du parc s'ouvrait ce large estuaire de la Neuze, incessamment rafra?chi par les brises du Pamplico-Sound et les vents de mer venus du large pardessus l'��troit lido du littoral.
Healthful-House, o�� les riches malades ��taient soign��s dans d'excellentes conditions hygi��niques, ��tait plus g��n��ralement r��serv��e au traitement des maladies chroniques; mais l'administration ne refusait pas d'admettre ceux qu'affectaient des troubles intellectuels, lorsque ces affections ne pr��sentaient pas un caract��re incurable.
Or, pr��cis��ment, -- circonstance qui devait attirer l'attention sur Healthful-House, et qui motivait peut-��tre la visite du comte d'Artigas, -- un personnage de grande notori��t�� y ��tait tenu, depuis dix-huit mois, en observation toute sp��ciale.
Le personnage dont il s'agit ��tait un Fran?ais, nomm�� Thomas Roch, ag�� de quarante-cinq ans. Qu'il f?t sous l'influence d'une maladie mentale, aucun doute �� cet ��gard. Toutefois, jusqu'alors, les m��decins ali��nistes n'avaient pas constat�� chez lui une perte d��finitive de ses facult��s intellectuelles. Que la juste notion des choses lui fit d��faut dans les actes les plus simples de l'existence, cela n'��tait que trop certain. Cependant sa raison restait enti��re, puissante, inattaquable, lorsque l'on faisait appel �� son g��nie, et qui ne sait que g��nie et folie confinent trop souvent l'un �� l'autre! Il est vrai, ses facult��s affectives ou sensoriales ��taient profond��ment atteintes. Lorsqu'il y avait lieu de les exercer, elles ne se manifestaient que par le d��lire et l'incoh��rence. Absence