Enfances célèbres | Page 4

d'un ��chec le tourmentait, l'esp��rance d'un succ��s l'enflammait. Enfin, quand le jour parut, il se leva et courut au monast��re chercher son oncle; Fra Rinaldo vint �� lui, et ils all��rent ensemble aupr��s de sa m��re. Rinaldo lui ayant repr��sent�� que ce voyage aurait un but d'utilit�� pour son fils, elle ne s'y opposa pas, mais elle pleura en le voyant partir. Le fr��re Nicolo, �� qui ��taient confi��s les embellissements du jardin monastique, et qui avait une affection particuli��re pour Jean, fut charg�� de l'accompagner. Il monta sur une petite mule blanche qui servait aux fr��res qu��teurs du couvent, assez fringante pour les mener d'un bon pas, et assez douce pour les conduire sans danger. Jean, apr��s avoir embrass�� ses parents, sauta en croupe derri��re Fra Nicolo, et ils prirent ainsi la route de Mod��ne.
L'enfant avait cach�� dans son pourpoint la lettre que son oncle lui avait donn��e pour le docteur Lulle, et il avait mis dans un sac attach�� �� sa ceinture toutes les th��ses de th��ologie qu'il avait ��crites; il savait qu'en les relisant attentivement avant de soutenir celle qui lui serait propos��e par le docteur, il pourrait r��soudre hardiment toutes les questions; son intelligence pr��coce avait ��puis�� la science de la th��ologie comme toutes les autres. Plein de s��curit�� sur ce qu'il aurait �� r��pondre, il fit son voyage gaiement et en se livrant �� toutes les distractions de l'enfance; car, chose remarquable; il joignait au plus grand savoir tous les go?ts de son age. Dieu lui avait donn�� un g��nie qui p��n��trait tout facilement, et Pic, studieux sans effort, n'��tait pas vieilli d'avance par le travail.
Chemin faisant, il se livra �� mille joies folles: souvent, sous pr��texte de soulager sa monture, il mettait pied �� terre, et, s'��lan?ant alors �� travers champs, il allait cueillir des fleurs nouvelles pour son herbier, ou demander aux vendangeurs quelques-unes de ces belles grappes de raisin dont les ceps, couverts de feuilles, se suspendent aux arbres en guirlandes vertes. Il rapportait toujours �� Fra Nicolo la moiti�� des fruits qu'on lui donnait, et il s'amusait �� remercier les vendangeurs en arabe ou en h��breu, ce qui faisait beaucoup rire ces bonnes gens qui ne le comprenaient pas. D'autres fois, prenant l'avance sur la mule paresseuse, il courait sur la route �� perte de vue; puis, se cachant derri��re un platane, il se d��robait aux regards de Fra Nicolo, qui, pour l'atteindre, avait donn�� de l'��peron �� sa pauvre mule. Lorsqu'il avait bien joui de l'embarras de son guide, Pic reparaissait tout �� coup, et Fra Nicolo, apr��s une douce r��primande, l'aidait �� grimper sur la monture, qui reprenait son petit trot.
D��s qu'ils furent arriv��s �� Mod��ne, Jean, accompagn�� de Fra Nicolo, se pr��senta chez le docteur Lulle; celui-ci prit la lettre du prieur sans regarder l'enfant qui la lui pr��sentait, et la lecture de cette lettre le disposa d'abord en sa faveur; mais quand il leva les yeux et qu'il vit cette jeune t��te de treize ans, il crut que Fra Rinaldo avait voulu se moquer de lui en lui parlant de Jean comme de l'��colier le plus c��l��bre de l'Italie; cependant la lettre ��tait si pr��cise, et le porteur y ��tait si bien recommand��, qu'il se d��cida �� lui adresser quelques questions pour le mettre �� l'��preuve. Jean y r��pondit avec tant de nettet�� et de profondeur que le docteur en fut tout confondu et l'admit aussit?t au concours; les candidats devaient soutenir une th��se de th��ologie en pr��sence des magistrats de la ville et de tous les savants de l'Italie.
Ce jour, si vivement attendu par Jean, arriva; et, au moment o�� il entra dans l'amphith��atre, il sentit une force d'esprit surnaturelle: Dieu semblait avoir doubl�� son intelligence pour la faire triompher.
Le podestat de Mod��ne ��tait assis sur un fauteuil couvert de pourpre, d'o�� il dominait toute l'assembl��e. Parmi les hauts seigneurs qui l'entouraient, Jean reconnut tout �� coup Bonacossi, l'ennemi de sa famille; sa pr��sence l'enflamma d'une nouvelle ardeur, et il r��solut de rendre au nom de son p��re l'��clat dont on l'avait d��pouill��.
La salle ��tait remplie; on se pressait dans les tribunes, et le docteur Lulle, couvert de sa longue robe noire bord��e d'hermine, ��tait mont�� dans sa chaire. En face de lui se tenaient debout les six ��l��ves qu'il allait interroger; ils ��taient aussi v��tus de robes noires, mais sans hermine. Parmi eux, le jeune Pic de La Mirandole attirait tous les regards et excitait l'��tonnement. C'��tait un spectacle extraordinaire, en effet, que de voir cet enfant �� la chevelure blonde, aux joues roses et fra?ches, aux yeux vifs et candides, couvert d'une robe doctorale et pr��t �� soutenir une th��se de th��ologie. L'enfant, un peu embarrass�� par tous ces regards, tenait la t��te baiss��e et ��coutait attentivement les r��ponses que les autres ��l��ves faisaient