Enfances célèbres | Page 2

d'autres, je ne parlerai que du grand saint Ambroise. Un essaim d'abeilles se posa sur sa bouche, s'y introduisit, et en sortant aussit?t, s'envola au plus haut des airs, se cacha dans les nues, et disparut aux yeux de ses parents et de tous ceux qui ��taient pr��sents �� ce spectacle.?
Nous citons ce fragment sans attacher ni cr��ance ni importance au ph��nom��ne dont il est question, mais seulement pour donner une id��e de l'opinion qu'avaient sur lui les contemporains de Pic de La Mirandole.

PIC DE LA MIRANDOLE.
L'histoire que je vais vous conter, enfants, vous prouvera �� quel bonheur et �� quelle renomm��e peut conduire l'amour de l'��tude.
Pr��s de Mod��ne, en Italie, dans un vieux chateau, vivait, au quinzi��me si��cle, Fran?ois de La Mirandole, comte de Concordia.
Ses anc��tres avaient ��t�� des princes puissants; ils s'��taient fait redouter de tous leurs voisins, et principalement des Bonacossi: c'��taient des seigneurs de Mantoue qui portaient une haine h��r��ditaire aux comtes de La Mirandole.
Au moment o�� commence notre histoire, cette haine n'��tait pas ��teinte. Des querelles toujours renaissantes l'entretenaient, et Fran?ois de La Mirandole se tenait constamment sous les armes pour repousser les attaques du seigneur Bonacossi, qui avait des partisans nombreux dans le gouvernement de Mod��ne. Le comte Fran?ois avait trois fils: les deux a?n��s partageaient son humeur belliqueuse; mais le plus jeune, Jean Pic de La Mirandole, qui n'avait que dix ans, fuyait tous les exercices tumultueux et passait les heures �� ��tudier aupr��s de sa m��re. Cependant son p��re contrariait ses go?ts paisibles, et, le traitant durement, lui disait parfois qu'il serait la honte d'une famille dont tous les anc��tres s'��taient illustr��s �� la guerre. Mais l'enfant ne pleurait point �� ces reproches, car il sentait qu'il poss��dait en lui de quoi se justifier un Jour.
[Illustration: Pic de La Mirandole ��tudiant aupr��s de sa m��re]
A dix ans, en effet, il connaissait d��j�� toute la litt��rature ancienne, et il composait des vers qu'admiraient avec ��tonnement tous ceux qui les pouvaient comprendre. Sa m��re aimait �� les lui entendre r��p��ter, et souvent, dans un transport de tendresse et d'orgueil, elle s'��criait: ?Jean, sans doute, fera de grandes choses!?
Donc, sans avoir pu faire partager cette opinion au comte Fran?ois, elle avait enfin obtenu de lui qu'il laisserait se d��velopper en paix cette intelligence dont il ne devinait pas l'��tendue.
Cependant une nouvelle guerre ��clata bient?t entre les deux familles. Chacune, en prenant les armes, avait jur�� de ne les quitter qu'apr��s l'extinction de l'autre. Les combats furent longs et sanglants. Des deux c?t��s, la valeur ��tait la m��me, et la victoire ne se serait pas d��cid��e �� nombre ��gal; mais le comte Fran?ois, qui n'��tait pas aim��, vit se coaliser contre lui plusieurs princes voisins, et il fut vaincu par Bonacossi; celui-ci aurait extermin�� la race enti��re du comte, si le gouvernement de Mod��ne n'��tait intervenu. Les Mirandole eurent la vie sauve, mais tous leurs biens furent confisqu��s et on les exila des ��tats de Mod��ne, o�� on leur d��fendit de rentrer sous peine de mort.
Ce fut un jour de grande douleur pour le comte que celui o�� il fut chass�� du chateau de ses a?eux, et o�� il dut aller mendier sur la terre ��trang��re le pain dur de l'hospitalit��; il versa des pleurs de rage en passant sous la haute porte blasonn��e de son manoir f��odal, et ses fils a?n��s, forc��s de contenir leur indignation contre le vainqueur, baissaient la t��te comme lui en grin?ant des dents. Leur m��re, qui tenait par la main son plus jeune fils, ��tait accabl��e d'un d��sespoir morne. L'enfant comprit alors tout ce que sa douleur muette avait de profond, et il lui dit d'une voix pleine de conviction: ?Consolez-vous, ma m��re, nous reviendrons un jour, nous ne mourrons pas en exil.?
La comtesse avait un fr��re, prieur d'un couvent pr��s de Bologne: elle r��solut d'aller lui demander asile pour sa famille. Fr��re Rinaldo accueillit les exil��s avec tous les ��gards et tout l'empressement dus au malheur, et mit �� leur disposition une petite villa d��pendante du monast��re, o�� ils trouv��rent une vie calme.
Mais le comte et ses fils a?n��s, accoutum��s au commandement, ne pouvaient se faire �� cette existence humble. Ils se li��rent avec plusieurs gentilshommes des environs; ils allaient chasser sur leurs terres, prenaient parti dans leurs querelles et tachaient ainsi de gagner leur amiti�� pour les d��cider plus tard �� leur pr��ter des troupes, afin de reconqu��rir leur patrimoine.
Jean ne suivait pas son p��re et ses fr��res dans ces excursions; il restait toujours aupr��s de sa m��re et de son oncle, homme sage, plein de science et de bont��, qui avait pour lui la plus tendre affection et qui dirigeait ses ��tudes. L'intelligence de l'enfant grandissait chaque jour sous un pareil ma?tre, et bient?t il surpassa en ��rudition tous les religieux du monast��re. Il restait des heures