El préstamo de la difunta

El pr��stamo de la difunta

Project Gutenberg's El pr��stamo de la difunta, by Vicente Blasco Ibanez This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at www.gutenberg.net
Title: El pr��stamo de la difunta
Author: Vicente Blasco Ibanez
Release Date: January 13, 2006 [EBook #14308]
Language: Spanish
Character set encoding: ISO-8859-1
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EL PR��STAMO DE LA DIFUNTA
(NOVELAS)
VICENTE BLASCO IBA?EZ
36.000 EJEMPLARES
PROMETEO German��as, 33. VALENCIA (Published in Spain)
ES PROPIEDAD.--Reservados todos los derechos de reproducci��n, traducci��n y adaptaci��n.
1921, by V. Blasco Ib��?ez.

INDICE
El pr��stamo de la difunta. El monstruo. El rey de las praderas. Noche servia. Las plumas del cabur��. Las v��rgenes locas. La vieja del cinema. El autom��vil del general. Un beso. La loca de la casa. La sublevaci��n de Mart��nez. El empleado del coche-cama. Los cuatro hijos de Eva. La cigarra y la hormiga.

EL PR��STAMO DE LA DIFUNTA

I
Cuando los vecinos del peque?o valle enclavado entre dos estribaciones de los Andes se enteraron de que Rosalindo Ovejero pensaba bajar �� la ciudad de Salta para asistir �� la procesi��n del c��lebre Cristo llamado ?el Se?or del Milagro?, fueron muchos los que le buscaron para hacerle encomiendas piadosas.
A?os antes, cuando los negocios marchaban bien y era activo el comercio entre Salta, las salitreras de Chile y el Sur de Bolivia, siempre hab��a arrieros ricos que por entusiasmo patri��tico costeaban el viaje �� todos sus convecinos, bajando en masa del empinado valle para intervenir en dicha fiesta religiosa. No iban solos. El escuadr��n de hombres y mujeres �� caballo escoltaba �� una mula brillantemente enjaezada llevando sobre sus lomos una urna con la imagen del Ni?o Jes��s, patr��n del pueblecillo.
Abandonando por unos d��as la ermita que le serv��a de templo, figuraba entre las im��genes que preced��an al Se?or del Milagro, esforz��ndose los organizadores de la expedici��n para que venciese por sus ricos adornos �� los patrones de otros pueblos.
El viaje de ida �� la ciudad s��lo duraba dos d��as. Los devotos del valle ansiaban llegar cuanto antes para hacer triunfar �� su peque?o Jes��s. En cambio, el viaje de vuelta duraba hasta tres semanas, pues los devotos expedicionarios, orgullosos de su ��xito, se deten��an en todos los poblados del camino.
Organizaban bailes durante las horas de gran calor, que �� veces se prolongaban hasta media noche, consumiendo en ellos grandes cantidades de mate y toda clase de mezcolanzas alcoh��licas. Los que pose��an el don de la improvisaci��n po��tica cantaban, con acompa?amiento de guitarra, d��cimas, endechas y tristes, mientras sus camaradas bailaban la zamacueca chilena, el triunfo, la refalosa, la mediaca?a y el gato, con relaciones intercaladas.
Algunas veces, este viaje, en el que resultaban m��s largos los descansos que las marchas, se ve��a perturbado por alguna pelea que hac��a correr la sangre; pero nadie se escandalizaba, pues no es veros��mil que una gente que va con armas y ha hecho viajes �� trav��s de los Andes pueda vivir en com��n durante varias semanas, bailando y bebiendo con mujeres, sin que los cuchillos se salgan solos de sus fundas.
Ahora ya no hab��an arrieros gananciosos que dedicasen unas cuantas docenas de onzas de oro al viaje del Ni?o Jes��s y de sus devotos. Los m��s ricos se hab��an ido del pueblecillo; s��lo quedaban arrieros pobres, de los que aceptan un viaje �� El Paposo en Chile �� �� Tarija en Bolivia por lo que quieren darles los comerciantes de Salta.
Rosalindo Ovejero era el ��nico que deseaba seguir la tradici��n, bajando �� la ciudad para acompa?ar al Se?or del Milagro en su solemne paseo por las calles.
Desde que anunci�� su viaje, el rancho de adobes con techumbre sostenida por grandes piedras, que hab��a heredado de sus padres, empez�� �� recibir visitas. Todos acompa?aban su encargo con un billete de �� peso.
Las mujeres le narraban, sin perdonar detalle, las grandes enfermedades de que las hab��a salvado la imagen milagrosa. Sus entra?as dolorosamente quebrantadas por la maternidad se hab��an tranquilizado despu��s de varios emplastos de hierbas de la Cordillera y de la promesa de asistir �� la procesi��n del Cristo de Salta. Ellas no pod��an hacer el viaje, como en otros a?os; pero Rosalindo iba �� representarlas, pues el Se?or del Milagro es bondadoso y admite toda clase de sustituciones. Lo importante era pagar un cirio para que ardiese en su procesi��n.
--Tom��, hijo, y c��mpralo de los m��s grandes--le dec��an las mujeres al entregarle el dinero--. Te pido este favor porque fu�� muy amiga de tu pobre mama.
Despu��s iban llegando los varones: pobres arrieros, curtidos por los vientos glaciales de la Cordillera que derriban �� las mulas. Algunos, durante las grandes nevadas, hab��an quedado aislados