Doña Luz | Page 2

otro lugar cercano, que llamaremos Villafr��a, reservando para mayores cosas su verdadero nombre. Por lo dem��s, entre Villabermeja y Villafr��a no se da diferencia muy notable; pues, si bien Villabermeja posee un santo patrono m��s milagroso, Villafr��a goza de t��rmino m��s rico, de m��s poblaci��n, de mejores casas, y de m��s pudientes hacendados.
Entre ��stos descollaba el Sr. D. Acisclo, as�� llamado desde que cumpli�� cuarenta y cinco a?os, y que sucesivamente hab��a sido antes, hasta la edad de veintiocho a treinta, Acisclillo y t��o Acisclo despu��s. El don vino y se antepuso, por ��ltimo, al Acisclo, en virtud del tono y de la importancia que aquel se?or acert�� a darse con los muchos dineros que honrada y laboriosamente hab��a sabido adquirir.
Su buena fama trascend��a por toda la provincia. No le estimaban s��lo como a persona que tiene el ri?��n bien cubierto, y que no se dejar��a ahorcar por dos o tres milloncejos de reales, sino que era preconizado como sujeto muy cabal, formal��simo en sus tratos y seguro hasta la pared de enfrente, y como tan recto, devoto de Mar��a Sant��sima y temeroso de Dios, que casi, casi estaba en olor de santidad, a pesar de las malas lenguas, que no faltan nunca.
Lo cierto es que D. Acisclo hab��a sabido conciliar su medro con la probidad y la justicia. Hab��a sido administrador del marqu��s de Villafr��a, durante veinte a?os lo menos, y se hab��a compuesto de manera que todos los bienes del marquesado hab��an ido poco a poco pasando de las manos de su se?or��a a sus manos m��s ��giles y guardosas.
Este pase o dislocaci��n se hab��a realizado natural y leg��timamente. Don Acisclo no ten��a culpa ninguna de que el marqu��s hubiese sido despilfarrado y perdulario; y m��s que por culpa pod��a y deb��a contarse por m��rito que ��l fuese ingenioso, ahorrativo y aprovechad��simo.
Siempre se condujo con la mayor lealtad en la administraci��n. El marqu��s de Villafr��a habitaba en Madrid, donde gastaba mucho. Ten��a necesidad de dinero. Enviaba a pedir. No hab��a. Y entonces se apelaba a varios recursos, de algunos de los cuales hablar�� aqu�� en breves palabras.
Mandaba el marqu��s, que, para reunirle dos mil duros, se vendiese vino, aunque fuese malbarat��ndole: dando, por ejemplo, el fino y potable como de quema.
Don Acisclo era muy estrecho y escrupuloso de conciencia, y se pon��a a buscar con af��n a alguien que se llevase el vino por su justo valor; pero no le hallaba. Nadie daba por cada arroba sino seis o siete reales menos de lo que val��a. Entonces D. Acisclo se sacrificaba; allegaba el dinero, se le enviaba al marqu��s, y tomaba el vino para s�� por una peseta menos en cada arroba. De esta suerte ganaba ��l, haciendo ganar al marqu��s tres reales en arroba por la parte m��s corta. Luego echaba D. Acisclo en madera el mencionado vino, y al cabo de un a?o, le pon��a tan exquisito, que vend��a cada arroba por siete u ocho pesetas m��s de lo que le hab��a costado.
En otras ocasiones, ped��a el marqu��s, corriendo, mil duritos para salir de un apuro. ?T��malos de un comerciante de M��laga--escrib��a a D. Acisclo--, prometiendo pagarlos en aceite dentro de dos meses, que ser�� la cosecha?.
Don Acisclo buscaba al punto en M��laga comerciante que se allanase a dar el dinero, y resultaba que nadie quer��a darle sino cobr��ndose en aceite, dos meses o poco m��s despu��s, y tomando la arroba de dicho l��quido a dos reales menos del precio corriente. ��sta era una usura monstruosa; era una usura de m��s del 30 por 100 al a?o. Don Acisclo se aflig��a, pon��a el grito en el cielo, ca��a enfermo por la pesadumbre que le daban los apuros del marqu��s, y al fin reincid��a en sacrificarse, tomando ��l mismo el l��quido por un real menos de su precio corriente, y aprontando el dinero, del cual no ven��a a sacar sino a raz��n de 20 por 100 al a?o. As�� hac��a ganar al marqu��s otro 10 por 100.
Con el trigo suced��a lo propio. El marqu��s mandaba que le vendiesen el trigo dos o tres meses antes de la cosecha. No se hallaba quien le pagase con anticipaci��n sino con tres reales de descuento por fanega. Entonces D. Acisclo proporcionaba el dinero, y se quedaba con el trigo por dos reales menos, pero haciendo ganar al marqu��s un real en fanega.
El marqu��s gustaba de tener una reata de ocho hermosos mulos, los cuales se hubieran comido una barbaridad de cebada, sin trabajar para el marqu��s sino cuatro meses a lo m��s cada a?o; pero D. Acisclo se serv��a de los mulos para los acarreos y tr��ficos, y as�� se ahorraba ��l de pagar mulero y mulos, y hac��a que el marqu��s ahorrase sobre seis meses de piensos.
Las tierras del marqu��s estaban muy necesitadas de abono. Don Acisclo adquiri�� para