Como atravessei Àfrica | Page 9

aposentos, e ao som de marimbas e tambores, dirige-se á grande pra?a, onde vai sentar-se junto a uma alta sebe semi-circular, cujo centro é occupado pêla cadeira real.
Por de traz d'elle senta-se a gente que comp?e a c?rte, e á sua direita Gambela e os outros conselheiros, se estam presentes.
Na frente do règulo, a 20 passos, a mùsica em linha, e aos lados, em muitas fileiras, o p?vo.
Ali tratam-se um certo nùmero de negocios, que n?o precisam ser tratados em conselho privado. Aquella audiencia é tambem judicial. N'aquelle dia tratava-se de um crime de furto. O queixoso chamou o accusado, que veio sentar-se em frente d'elle, e fez a accusa??o. O acusado negou o crime, e logo de entre o p?vo sahio um homem que veio advogar em favor do réo. Ali qualquér amigo ou parente pode defender o amigo ou parente.
Gambela tomou a palavra, e o accusado veio ajoelhar em frente d'elle; fêz-lhe varias perguntasse mandou-o embora.
Continuou o debate, comparecendo testemunhas de accusa??o e defesa. O crime foi provado, e o accusador pedio, que lhe entregassem a mulhér do ladr?o; ficando indemnizado da perda de uns fios de missanga, objecto do roubo, pêla posse da mulhér.
Terminado este debate, apparaceu outro homem accusando a mulhér de lhe n?o obedecer. Esta accusa??o foi seguida de muitas outras semelhantes, e mais de vinte sùbditos de Lobossi fizéram amargas queixas contra as esp?sas; demonstrando-me, que as mulheres em Lialui estavam em completa revolta domèstica. Depois de alguma discuss?o, foi resolvido, que t?da a mulhér que n?o obedecesse cega e absolutamente ao marido, f?sse amarrada e mettida na lag?a, onde passaria uma noute só com a cabê?a de fora.
Aprovada esta nova lei, Gambela ordenou a alguns chefes, que a promulgassem nas povoa??es.
Uma cousa muito curiosa n'aquellas audiencias é o modo porque Gambela conferenceia com o rei em segrêdo, diante de t?dos. A um signal de Gambela, come?a a mùsica a tocar, e os oito batuques fazem uma bulha de tal modo infernal, que é impossivel perceber uma palavra das que trocam o rei e o ministro.
Em seguida á audiencia, o rei vai para um aposento proprio para se embebedarem.
V[~e]m panellas e panellas de capata, e elle e os seus prestam um verdadeiro culto ao deos Baccho. D'ali vai para a cama, e á tarde, depois de novas liba??es, dá nova audiencia. Logo que, ao anoutecer, termina a audiencia, vai comer, e segue para o serralho, d'onde raramente sahi antes da uma hora, e recolhendo a casa para dormir, vahi deitar-se ao som ruidoso dos tambores.
O cessar dos batuques annuncía que o règulo está recolhido, e ent?o a guarda, composta de uns quarenta homens, come?a a tocar uma mùsica, que, apesar de monòtona, é agradavel; e t?da a noute cantam um c?ro suave e harmonioso a meia voz. Esta mùsica que no Bar?ze acalenta o sono do soberano, serve para mostrar que a guarda vela em t?rno do seu aposento. N'estes poucos tra?os dou uma idéa resumida do viver monòtono do autòcrata Africano, viver repartido entre a lascivia t?rpe e a embriaguez brutal.
N'aquelle dia, 4 de Setembro, sube, que devia a vida a Machauana, que, em conselho privado, se op?z formalmente a que me mandassem assassinar; dizendo, que elle tinha estado em Loanda com Livingstone, e ali tinha sido muito bem tratado pêlos brancos, assim como os Luinas que o acompanhavam; e por isso n?o podia consentir que fizessem mal a um branco da mesma ra?a.
Chegou mesmo a amea?ar os poderes constituidos, o que era caso grave para elles; porque no Lui os ministros morrem sempre na queda dos ministerios; precau??o tomada pêlos novos conselheiros, que com alguns golpes de azagaia cortam pela raiz as opposi??es.
Cá na Europa, algumas vêzes, procura-se denegrir a reputa??o dos antecessores, buscando desdoural-os aos olhos do p?vo, para lhes diminuir a f?r?a moral como opposi??o. Eu acho mais nobre, mais digno e mais seguro o systema polìtico dos Luinas, o que n?o quer dizer que o recommende.
O conselho, em vista da attitude e das raz?es de Machauana, decidio, que eu n?o morrêsse; mas, parece que algum dos conselheiros por conta propria decidio o contrario; porque, n'essa noute, estando afastado do acampamento, preparando-me para tomar alturas da lua, uma azagaia de arremesso passou t?o perto de mim que a aste vergastou-me o bra?o esquêrdo. Olhei para o lado d'onde partira a arma, e vi um prêto a vinte passos, empunhando outra. Tirar o revólver e fazer f?go s?bre elle, foi acto mais instinctivo do que pensado. Ao estampido do tiro, o assassino virou costas e correu em direc??o a Lialui. Corri s?bre elle. Sentindo-me no encal?o, o prêto deitou-se por terra. Receei uma cilada, e foi a passos medidos que me approximei d'elle, prompto a fazer f?go.
Vi que o membrudo indìgena estava de bru?os com as azagaias cahidas ao lado.
Peguei-lhe n'um