Como atravessei Àfrica | Page 9

aposentos, e ao som de marimbas e tambores, dirige-se �� grande pra?a, onde vai sentar-se junto a uma alta sebe semi-circular, cujo centro �� occupado p��la cadeira real.
Por de traz d'elle senta-se a gente que comp?e a c?rte, e �� sua direita Gambela e os outros conselheiros, se estam presentes.
Na frente do r��gulo, a 20 passos, a m��sica em linha, e aos lados, em muitas fileiras, o p?vo.
Ali tratam-se um certo n��mero de negocios, que n?o precisam ser tratados em conselho privado. Aquella audiencia �� tambem judicial. N'aquelle dia tratava-se de um crime de furto. O queixoso chamou o accusado, que veio sentar-se em frente d'elle, e fez a accusa??o. O acusado negou o crime, e logo de entre o p?vo sahio um homem que veio advogar em favor do r��o. Ali qualqu��r amigo ou parente pode defender o amigo ou parente.
Gambela tomou a palavra, e o accusado veio ajoelhar em frente d'elle; f��z-lhe varias perguntasse mandou-o embora.
Continuou o debate, comparecendo testemunhas de accusa??o e defesa. O crime foi provado, e o accusador pedio, que lhe entregassem a mulh��r do ladr?o; ficando indemnizado da perda de uns fios de missanga, objecto do roubo, p��la posse da mulh��r.
Terminado este debate, apparaceu outro homem accusando a mulh��r de lhe n?o obedecer. Esta accusa??o foi seguida de muitas outras semelhantes, e mais de vinte s��bditos de Lobossi fiz��ram amargas queixas contra as esp?sas; demonstrando-me, que as mulheres em Lialui estavam em completa revolta dom��stica. Depois de alguma discuss?o, foi resolvido, que t?da a mulh��r que n?o obedecesse cega e absolutamente ao marido, f?sse amarrada e mettida na lag?a, onde passaria uma noute s�� com a cab��?a de fora.
Aprovada esta nova lei, Gambela ordenou a alguns chefes, que a promulgassem nas povoa??es.
Uma cousa muito curiosa n'aquellas audiencias �� o modo porque Gambela conferenceia com o rei em segr��do, diante de t?dos. A um signal de Gambela, come?a a m��sica a tocar, e os oito batuques fazem uma bulha de tal modo infernal, que �� impossivel perceber uma palavra das que trocam o rei e o ministro.
Em seguida �� audiencia, o rei vai para um aposento proprio para se embebedarem.
V[~e]m panellas e panellas de capata, e elle e os seus prestam um verdadeiro culto ao deos Baccho. D'ali vai para a cama, e �� tarde, depois de novas liba??es, d�� nova audiencia. Logo que, ao anoutecer, termina a audiencia, vai comer, e segue para o serralho, d'onde raramente sahi antes da uma hora, e recolhendo a casa para dormir, vahi deitar-se ao som ruidoso dos tambores.
O cessar dos batuques annunc��a que o r��gulo est�� recolhido, e ent?o a guarda, composta de uns quarenta homens, come?a a tocar uma m��sica, que, apesar de mon��tona, �� agradavel; e t?da a noute cantam um c?ro suave e harmonioso a meia voz. Esta m��sica que no Bar?ze acalenta o sono do soberano, serve para mostrar que a guarda vela em t?rno do seu aposento. N'estes poucos tra?os dou uma id��a resumida do viver mon��tono do aut��crata Africano, viver repartido entre a lascivia t?rpe e a embriaguez brutal.
N'aquelle dia, 4 de Setembro, sube, que devia a vida a Machauana, que, em conselho privado, se op?z formalmente a que me mandassem assassinar; dizendo, que elle tinha estado em Loanda com Livingstone, e ali tinha sido muito bem tratado p��los brancos, assim como os Luinas que o acompanhavam; e por isso n?o podia consentir que fizessem mal a um branco da mesma ra?a.
Chegou mesmo a amea?ar os poderes constituidos, o que era caso grave para elles; porque no Lui os ministros morrem sempre na queda dos ministerios; precau??o tomada p��los novos conselheiros, que com alguns golpes de azagaia cortam pela raiz as opposi??es.
C�� na Europa, algumas v��zes, procura-se denegrir a reputa??o dos antecessores, buscando desdoural-os aos olhos do p?vo, para lhes diminuir a f?r?a moral como opposi??o. Eu acho mais nobre, mais digno e mais seguro o systema pol��tico dos Luinas, o que n?o quer dizer que o recommende.
O conselho, em vista da attitude e das raz?es de Machauana, decidio, que eu n?o morr��sse; mas, parece que algum dos conselheiros por conta propria decidio o contrario; porque, n'essa noute, estando afastado do acampamento, preparando-me para tomar alturas da lua, uma azagaia de arremesso passou t?o perto de mim que a aste vergastou-me o bra?o esqu��rdo. Olhei para o lado d'onde partira a arma, e vi um pr��to a vinte passos, empunhando outra. Tirar o rev��lver e fazer f?go s?bre elle, foi acto mais instinctivo do que pensado. Ao estampido do tiro, o assassino virou costas e correu em direc??o a Lialui. Corri s?bre elle. Sentindo-me no encal?o, o pr��to deitou-se por terra. Receei uma cilada, e foi a passos medidos que me approximei d'elle, prompto a fazer f?go.
Vi que o membrudo ind��gena estava de bru?os com as azagaias cahidas ao lado.
Peguei-lhe n'um