Serait-ce que les Am��ricains ne fussent absolument mus que par cet instinct naturel?--Non, sans doute, et c''est avec tort qu'un ��crivain trop partial[16] a affirm�� qu'ils n'avaient presque point d'id��es religieuses. La plupart croyaient en un ��tre ��ternel et tout puissant qui a tout cr����. Ils admettaient encore un nombre de divinit��s inf��rieures, les petits esprits, comme les g��nies des anciens. Ils rendaient un culte au soleil, et avaient une singuli��re v��n��ration pour le feu; ce qui ne fortifie pas peu l'opinion qui leur attribue une origine asiatique. En un mot, leur religion ou leur croyance, qui n'��tait pas exempte de f��tichisme, n'��tait pas non plus ��trang��re au sab��isme et au dualisme, car un mauvais esprit partage avec le grand esprit le domaine de la nature. Les Sioux, les Saukis, les Chippeouais, les Iroquois, les M��nom��nes et les Ouinebagos on toux cette croyance, et j'y d��couvre le secret des vices du sauvage, qui sacrifie tour �� tour au bon et au mauvais esprit. En r��sultat, on trouve les Am��ricains tour �� tour vertueux et vicieux, g��n��reux et cruels, fid��les et perfides.
[Note 15: History of the United States.]
[Note 16: Dom Ulloa s'est ��tudi�� �� faire une peinture hideuse des naturels des Deux parties de ce continent. Il ne voit chez eux que lachet�� et perfidie, et nul h��ro?sme.]
Le dogme de l'immortalit�� de l'ame a ��t�� retrouv�� chez toutes ces peuplades[17]. Ecoutons le chant des fun��railles: ?Vous qui ��tes suspendus au-dessus des vivans, apprenez nous �� mourir et �� vivre. Le ma?tre de la vie vous a ouvert ses bras, et vous a procur�� une heureuse chasse dans l'autre monde. La vie est comme cette couleur brillante du serpent qui para?t et dispara?t plus vite que la fl��che ne vole; elle est comme cet arc au'am��ne la temp��te au-dessus du torrent, comme l'ombre d'un nuage qui passe.? Les Chrystinaux croyaient voir les ames de leurs anc��tres dans les nuages qui couvraient leurs pays: cela rappelle les anciens bardes de l'Ecosse[18].
[Note 17: Le nier n'appartenait qu'�� une secte m��prisable de pr��tendus philosophes, de philosophastes.]
[Note 18: Vers l'an 140 de notre ��re, Tramnor, anc��tre de Fingal, s'��tant rendu roi du nord de l'Ecosse en r��unissant tous les clans de Morw?n, d��truisit le culte des Druides et celui d'Odin: Il ne resta que les bardes. Leur culte ��tait presque celui des nuages. Les Cal��doniens, dans leurs ?les brumeuses, croyaient entendre dans les rafales des vents les voix de leurs amis morts Dans les combats; il leur semblait les voir dans les temp��tes traverser les rideaux n��buleux qui s'��levaient de leurs vall��es sem��es de lacs.]
La r��compense ou les maux de l'autre vie se trouvent encore plus explicitement dans la croyance de quelques peuplades. Les bons, apr��s leur mort, vont dans un lieu de d��lices o�� l'on jouit d'un printems ��ternel, o�� ils retrouvent leurs enfans et leurs femmes, o�� les rivi��res sont poissonneuses, et les plaines couvertes de leurs chers bisons. Pour les m��chans, ils sont transport��s sur une terre st��rile[19], couverte d'une neige ��ternelle, o�� le froid les glacera �� la vue des flammes qui brilleront �� quelque distance. Une for��t imp��n��trable s��pare ces malheureux de leurs fr��res fortun��s qui foulent les champs toujours verts de la f��licit��, l'Eden sauvage, d'o�� la post��rit�� du premier homme a aussi m��rit�� d'��tre exclue, car voici bien dans la tradition iroquoise sa chute quelque peut d��natur��e. ?Au commencement, disent-ils, il y avait six hommes. Il n'y avait pas de femmes, et ils craignaient que leur race ne s'��teign?t avec eux, lorsqu'enfin ils apprirent qu'il y en avait une au ciel. On tint conseil, et il fut convenu que Hougoaho monterait: ce qui parut d'abord impossible. Mais les oiseaux lui pr��t��rent le secours de leurs ailes, et le port��rent dans les airs. Il apprit que la femme avait accoutum�� de venir puiser de l'eau �� une fontaine aupr��s d'un arbre[20], au pied duquel il attendit qu'elle vint; et la voici venir en effet. Hougoaho cause avec elle et lui fait un pr��sent de graisse d'ours. Une femme causeuse, et qui re?oit des pr��sens, n'est pas longtems victorieuse, observe judicieusement Lafitau: celle-ci fut faible dans le ciel m��me. Dieu s'en aper?ut, et dans sa col��re, il la pr��cipita en bas. Mais une tortue la re?ut sur son dos, o�� la loutre et d'autres poissons apport��rent du limon du fond de la mer, et form��rent une petite ?le qui s'��tendit peu �� peu et forma tout le globe.?
[Note 19: Un vieux insulaire disait �� Colomb: ?Tu nous a ��tonn�� par ta hardiesse; mais souviens-toi que les ames ont deux routes apr��s la mort: l'une est obscure, t��n��breuse, et c'est celle que prennent ceux qui ont molest�� les autres. L'autre est claire, brillante, et elle est destin��e �� ceux qui ont procur�� la paix et le repos.?]
[Note 20: Cette l��gende est un
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