Apontamentos sobre a via de communicação do rio Madeira | Page 5

Mato Grosso at�� a sua boca, na extens?o de 205 leguas[7], n?o tem saltos nem grandes cachoeiras, mas s��mente alguns rochedos e muitos baixios, estes produzidos pelo excessivo espraiamento do seu alveo e que no tempo da secca n?o permittem chegar ��quella cidade embarca??es de mais de 1 metro ou tres p��s de calado.
[7] Esta distancia �� tirada do roteiro da commiss?o portugueza de limites, que cursou o Madeira e seus affluentes nos annos de 1780 e seguintes. Si a legua desta medi??o n?o f?r a maritima de 20 ao gr��o, deve ser a de 17 1/2 ao gr��o, que parece foi a estipulada nos tratados de ent?o entre Portugal e Hespanha.
Na enchente por��m, que se eleva de 10 metros ou 30 p��s, como n?o ha correntezas fortes, navios de maior porte e movidos a vapor at�� l�� poder?o ir; e supp?e-se que em qualquer tempo navegari?o sem estorvo, pelo menos at�� o forte do Principe da Beira e mesmo talvez, segundo outra opini?o, at�� defronte das serranias de S. Carlos, a 70 leguas proximamente a jusante da dita cidade de Mato Grosso.
Depois de receber o Guapor�� ainda corre o Mamor�� sem embara?o algum por espa?o de 26 leguas, no fim das quaes apresenta-se a corredeira de Guajaramirim, o primeiro da longa serie de obstaculos, que interrompem a continuidade da navega??o entre o alto e o baixo Madeira.
At�� ao ponto em que o Mamor��, assoberbado com as aguas do Beni, adopta o nome de Madeira, elle cont��m, n'uma distancia de 18 leguas, 5 cachoeiras, denominadas na ordem da descida Guajaramirim, Guajaraass��, Bananeiras, P��o Grande e Lagens.
O Beni, que como vimos, vai buscar sua origem dos picos nevados vizinhos de La Paz, ou mais longe ainda, conforme affirma Dalence, de perto de Oruro nos altos de Pongo e Calliquiri, aos 18^o de latitude, se une ao Mamor�� aos 10^o, 22', 30", tendo ent?o a largura de 640 metros e a profundidade de 18^m ou 54 p��s (Gibbon). Consta que seu curso �� obstruido por muitos bancos, saltos e cachoeiras, dos quaes s?o nomeados o salto de Ictama, onde o Beni deixa de chamar-se Mosetenes, e dous que se encontr?o a poucas leguas acima da confluencia com o Mamor��, o Salto de Yata e a Cachoeira de Borda, t?o temiveis que impedir?o o passo �� expedi??o do boliviano D. Agustin Palacios, quando em 1846 pretendeu subil-os para explorar o mesmo Beni. �� sabido, por��m, que os indios de suas margens viaj?o-n'o em balsas desde o Povo de Reyes e outros muito arriba no seu curso, e diz-se n?o ser impossivel levar a navega??o pelo seu ramo, o rio Coroico, at�� o lugar deste nome, pouco distante da cidade de la Paz. Falt?o, comtudo, dados exactos sobre a navegabilidade do rio Beni, que at�� hoje carece de uma explora??o scientifica.
O Madeira, ao formar-se pela junc??o do Beni ao Mamor��, tem a largura de uma milha ou 1.852 metros e profundidade que attinge a mais de 30. Prosegue ainda ao rumo de norte, em que vinha o Mamor��, e n?o corre grande trecho antes de despenhar-se em uma cachoeira, que leva seu proprio nome e d�� principio �� serie das 12, encadeadas por espa?o de 65 leguas (de 20 ao gr��o) at�� alcan?ar as aguas placidas do baixo Madeira, que sem mais trope?o algum conduzem ao Amazonas e dahi ao Oceano.
Os 12 degr��os, que intercept?o o leito do Madeira formando outros tantos obstaculos, s?o conhecidos pelos seguintes nomes de cima para baixo: Madeira, Misericordia, Ribeir?o, Araras, Pederneiras, Pared?o, Tres Irm?os, Gir��u, Caldeir?o do Inferno, Morrinhos, Salto Theotonio e Santo Antonio, d'entre os quaes os de passagem mais difficultosa s?o os saltos Ribeir?o, Gir��u e Theotonio.
Gibbon avalia em 250 milhas a distancia occupada tanto por estes impecilhos como pelos do rio Mamor�� e nota que na parte correspondente os dous rios descrevem uma curva, que tem a concavidade voltada para leste e cujos ramos, um mede 190 milhas em rumo geral de norte, desde Guajamirim at�� ��s immedia??es da cachoeira das Pederneiras, ou melhor at�� �� ponta do Abuna, como denominar?o os geographos portuguezes este ponto, um dos mais occidentaes do territorio brasileiro; e o outro ramo tem 150 milhas dahi �� cachoeira de Santo Antonio, em rumo de ENE.
A linha recta, que f��rma a corda da mesma curva, se estende toda em terras do Imperio e mede proximamente 180 milhas de extens?o, seguindo a direc??o de NE--SO.
Desde o p�� da cachoeira de Santo Antonio, que se entra na regi?o do baixo Madeira, o qual se desenvolve por 170 leguas mais ou menos, sempre com grande fundo e velocidade de aguas muito moderada, at�� que desemboca no Amazonas, na latitude de 3^o 23' 43" e longitude de 61^o 37' 55", O de Paris e na distancia approximada de 270 leguas do Atlantico, pelo canal do