Apontamentos sobre a via de communicação do rio Madeira | Page 7

os elementos com que se póde contar para
retribuir os capitaes necessarios á empreza de tornar regulares e
expeditos os transportes por toda a via do Madeira.

III.
Região boliviana da bacia do Madeira.--Sua extensão e
população.--Condições de seu commercio.--Estado
presente.--Conjecturas sobre seu futuro.--Contingente do Brasil para o
trafego da via do Madeira.
O systema orologico da Bolivia divide physicamente o seu territorio em
quatro grandes regiões, cada uma das quaes verte as aguas que as
regão com destino diferente:
1.^o A região situada ao occidente da Cordilheira dos Andes, a qual as
despeja no oceano Pacifico.
2.^o A região da elevada altiplanicie entre as duas ramificações da
mesma Cordilheira, que quasi toda desagua no lago Titicaca, o
qual--na opinião dos naturalistas mais seguida--não tem sahida nem
para o Pacifico nem para o Atlantico.
3.^o A região da bacia do Madeira, que occupa o nordeste da

republica, comprehendendo um immenso territorio desde as vertentes
da Cordilheira Oriental e de seus ramos, que ao norte separão esta
bacia da do Purús e ao sul da do Pilcomayo, até as fronteiras do Brasil
e á linha das contra vertentes do rio Paraguay.
4.^o Emfim a região da bacia do Prata, que em sua maior parte fica ao
sul da precedente em posição symetrica, regada por affluentes do
Pilcomayo e do Vermejo e á qual tambem pertence a zona da extrema
oriental da Bolivia, que contém o rio Otuquis e deslinda com o Brasil
pela série de lagôas, que acompanhão a margem direita do rio
Paraguay.
Se é uma verdade irrecusavel, como os factos sempre comprovão, que
as correntes d'agua são as directrizes naturaes de quaesquer vias de
communicação, se são ellas que apontão a vereda das estradas e dos
caminhos terrestres, assim como a dos canaes artificiaes, quando em
seu proprio alveo não prestão navegação ou sem auxilio do trabalho
do homem ou com elle, as sahidas do commercio da Bolivia estão de
antemão designadas pelo curso de seus rios.
As da região das vertentes do Pacifico devem ser os portos de Arica,
Cobija e outros da costa deste mar.
As da bacia do Madeira os portos do Beni, do Chaparé, do Guapay, do
Mamoré, do Guaporé e de seus respectivos affluentes, d'onde as
mercadorias seguindo a correnteza das aguas chegaráõ ao Atlantico,
através do Madeira e do Amazonas.
Os productos da bacia do Prata buscaráõ os portos do Otuquis, do
Paraguay, do Pilcomayo e do Vermejo, por cujos canaes se
encaminharáõ para a arteria principal do Prata, que tambem os levará
ao Atlantico.
Quanto á bacia do lago Titicaca, ella será uma especie de territorio
neutro, cujo commercio se distribuirá parte para o Pacifico e parte
para o Atlantico, como o determine a lei economica dos fretes.
Considerando particularmente a região boliviana da bacia do Madeira,

nota-se que é a mais vasta e importante das quatro em que a natureza
dividio essa republica. De facto ella comprehende os departamentos de
Cochabamba, do Beni e de Santa Cruz em sua integridade e uma boa
parte dos de La Paz e Chuquisaca. Seu perimetro do lado occidental
abrange as tres capitaes mais ricas e populosas da Bolivia; e duas
outras de grande porvir, Santa Cruz e Trinidad, achão-se em posições
mui favoraveis para colherem grandes vantagens da navegação
effectiva da rede fluvial do Madeira.
Calcula-se que a região de que se trata mede 270 leguas de norte a sul
e 110 de leste a oeste, naquella direcção desde os confins da
altiplanicie dos Andes até ás fronteiras do Brasil, nesta desde as
serranias, que dividem o valle do Madeira do do Purús, até ás que
fazem o mesmo effeito para o do Pilcomayo. A superficie que lhe
pertence se estima em mais de 20.000 leguas quadradas, quasi metade
da da Bolivia inteira, avaliada em 53.200.
Em 1864, a população total da republica era computada em 2.155.329
habitantes[9]. Destes 584.914 pertencião aos tres departamentos de
Cochabamba, do Beni e de Santa Cruz, cabendo 379.783 ao primeiro,
ao segundo 60.447 e ao terceiro 144.684.
O departamento de La Paz por si só continha 519.465 habitantes e o de
Chuquisaca 193.124.
[9] Estractos do--Guia Geral de Rúck--Sucre--1865.
Dando que sómente um terço da povoação de cada um destes
departamentos viva na bacia do Madeira, serão mais 230.000 almas
pelo menos a acrescentar á somma daquelles tres departamentos,
resultando um total de mais de 800.000 para o numero dos habitantes
da Bolivia existentes na região dessa bacia.
As circumstancias especiaes, em que se acha este paiz, tornão difficil
senão impossivel computar com exactidão a grandeza do commercio,
que elle póde entreter com o exterior. Segregada por longas e invias
distancias das transacções com os outros povos, a mór parte de sua
população vive quasi exclusivamente de sua propria industria,

permutando mui pouco com o estrangeiro.
Um tal estado de