Angéline de Montbrun | Page 7

est impossible de dire le charme et la grace; et l'oiseau semblait prendre plaisir �� se faire admirer. Il se mirait dans l'eau, y plongeait son beau cou, et longeait fi��rement les bords fleuris de ce lac en miniature o�� se refl��tait le soleil couchant.
--Est-il beau! est-il beau! disait Ang��line enthousiasm��e. Ah! si Mina le voyait!...
Elle me tendit les derni��res miettes de son pain, pour me les lui faire jeter. Les rayons br?lants du soleil glissant �� travers le feuillage tombaient autour d'elle en gerbes de feu. Je fermai les yeux. Je me sentais devenir fou. Elle, remarquant mon trouble, me demanda na?vement:
--Mais, monsieur Darville, qu'avez-vous donc?
Mina, toutes mes r��solutions m'��chapp��rent. Je lui dis:
--Je vous aime! Et involontairement je fl��chis le genou devant elle qui tient le bonheur et la vie, dans sa chaste main.
Je n'avais pas ��t�� ma?tre de penser �� ce que je faisais. En la voyant stup��faite, interdite, la raison me revint, et je compris mon tort. Mais avant que j'eusse pu trouver une parole, elle avait disparu.
Pour moi, une joie ardente ��clatait dans mon coeur, et je restais l�� �� me r��p��ter: ?Elle sait, elle sait que je l'aime.?
J'avais compl��tement oubli�� que son p��re m'attendait, et j'en fus bien mortifi�� quand on vint me le rappeler. Cette fois, je me rendis sans encombre. Il m'invita d'un geste �� m'asseoir pr��s de lui.
--Eh! bien, me dit-il en roulant ma lettre entre ses doigts, voil�� donc l'explication des sottises que vous nous contez depuis quelque temps.
Je ne r��pondis rien, et comme il restait silencieux, je pris sa main et lui dis que j'en perdrais la t��te ou que j'en mourrais.
--Mettons que vous auriez une terrible migraine, me r��pondit-il.
Le plus difficile ��tait fait. Je lui parlai sans contrainte en toute confiance. Je lui dis bien des choses, et il me semble que je ne parlai pas mal. Il avait l'air tout pr��s d'��tre ��mu, et tu l'aurais trouv�� parfaitement charmant; mais je n'en pus tirer d'autres r��ponses que: ?J'y songerai.? D'ailleurs, ajouta-t-il, rien ne presse. Vous ��tes bien jeune.
Je lui dis:
--J'ai vingt-et-un ans.
--Ang��line en a dix-huit, reprit-il, mais c'est une enfant, et je d��sire beaucoup qu'elle reste enfant aussi longtemps que possible.
Cela me rappela que j'avais abus�� de son hospitalit�� et je me sentis rougir. Il s'en aper?ut, et me dit tr��s doucement:
--Si vous voyez dans mes paroles une le?on indirecte, vous vous trompez. Je crois �� votre d��licatesse.
Ces mots m'humili��rent plus que n'importe quels reproches. Ma foi, je n'y tins pas et malgr�� le risque terrible de baisser dans son estime, je lui fis l'aveu de ma belle conduite.
--A-t-elle ri? me demanda-t-il.
La question me parut cruelle, et malgr�� tout je fus charm�� de r��pondre qu'elle n'avait point ri. Sa figure se rembrunit beaucoup, et il me dit tr��s froidement:
--Je regrette votre indiscr��tion plus que vous ne sauriez croire.
J'��tais �� peu pr��s aussi mal �� l'aise qu'on peut l'��tre. On sonna le souper, ce qui lui rappela sans doute que je suis son h?te, car il redevint lui-m��me, et m'invita gracieusement �� me rendre �� table.
Nous y trouvames, avec les dames, un vieux pr��tre, cur�� du voisinage, qui, pendant le repas, nous raconta fort gentiment les travaux d'un bouvreuil, en frais de se construire un nid dans un rosier de son jardin.
��videmment ces aimables propos s'adressaient �� Mlle de Montbrun, mais pour cette fois, elle ne parut gu��re plus int��ress��e que Mme W... aux histoires de son mari, quand elles durent plus de trois quarts d'heure. Ce que voyant, le bon pr��tre s'informa poliment du cygne. Elle rougit divinement, et r��pondit je ne sais quoi que personne ne comprit.
M. l'abb��, tout perplexe, regardait M. de Montbrun avec un air qui semblait dire: ?M'expliquerez-vous ceci??
Apr��s le souper, il d��sira voir Friby,--Friby, c'est un joli ��cureuil parfaitement apprivois��, qui ouvre lui-m��me la porte de sa cage. M. le cur�� assure qu'un marguillier en charge n'ouvre pas mieux la porte du banc d' oeuvre.
Ang��line, qui a coutume de s'amuser tant des gentillesses de l'��cureuil, se contenta de lui jeter quelques noix d'une main distraite. Elle se tenait silencieuse �� l'��cart. Son p��re l'observait sans qu'il y parut, et me jetait de temps �� autre un regard qui disait, si je ne me trompe: ?Que le diable vous emporte avec vos extravagances. Comment avez-vous os�� troubler cette enfant??
Mina, ma contrition avait disparu comme la neige au soleil du moins s'il m'en restait, ce n'��tait pas sensible. Tu le sais
Ses paupi��res, jamais sur ses beaux yeux baiss��es, Ne voilaient son regard...
Maintenant elle n'ose plus me regarder; et te dire ce que j'��prouve en la voyant troubl��e et rougissante devant moi! Oui, elle m'aimera! Entends-tu, Mina? Je te dis qu'elle m'aimera!
Ma petite soeur, je te ch��ris, mais je n'ai pas le temps de te l'��crire. Je m'en vais finir la soir��e sur la mousse, ��