Poil De Carotte

Poil De Carotte, by Jules Renard

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Title: Poil De Carotte
Author: Jules Renard
Release Date: October, 2003 [EBook #4559] [This file was first posted on February 17, 2003] [Most recently updated: February 17, 2003]
Edition: 11
Language: French
Character set encoding: Latin1
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Walter Debeuf, Belgium : [email protected]
Remarks : for italics I used : ......

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Poil de Carotte
par Jules Renard

Les Poules
--Je parie, dit madame Lepic, qu'Honorine a encore oubli�� de fermer les poules.
C'est vrai. On peut s'en assurer par la fen��tre. L��-bas, tout au fond de la grande cour, le petit toit aux poules d��coupe, dans la nuit, le carr�� noir de sa porte ouverte.
--F��lix, si tu allais les fermer? dit madame Lepic �� l'a?n�� de ses trois enfants.
--Je ne suis pas ici pour m'occuper des poules, dit F��lix, gar?on pale, indolent et poltron.
--Et toi, Ernestine?
--Oh! Moi, maman, j'aurais trop peur!
Grand fr��re F��lix et soeur Ernestine l��vent �� peine la t��te pour r��pondre. Ils lisent, tr��s int��ress��s, les coudes sur la table, presque front contre front.
--Dieu, que je suis b��te! Dit madame Lepic. Je n'y pensais plus. Poil de Carotte, va fermer les poules! Elle donne ce petit nom d'amour �� son dernier n��, parce qu'il a les cheveux roux et la peau tach��e. Poil de Carotte, qui joue �� rien sous la table, se dresse et dit avec timidit��:
--Mais, maman, j'ai peur aussi, moi.
--Comment? R��pond madame Lepic, un grand gars comme toi! C'est pour rire. D��p��chez-vous, s'il te pla?t!
--On le conna?t; il est hardi comme un bouc, dit sa soeur Ernestine.
--Il ne craint rien ni personne, dit F��lix, son grand fr��re.
Ces compliments enorgueillissent Poil de Carotte, et, honteux d'en ��tre indigne, il lutte d��j�� contre sa couardise. Pour l'encourager d��finitivement, sa m��re lui promet une gifle.
--Au moins, ��clairez-moi, dit-il.
Madame Lepic hausse les ��paules, F��lix sourit avec m��pris. Seule pitoyable, Ernestine prend une bougie et accompagne petit fr��re jusqu'au bout du corridor.
--Je t'attendrai l��, dit-elle.
Mais elle s'enfuit tout de suite, terrifi��e, parce qu'un fort coup de vent fait vaciller la lumi��re et l'��teint.
Poil de Carotte, les fesses coll��es, les talons plant��s, se met �� trembler dans les t��n��bres. Elles sont si ��paisses qu'il se croit aveugle. Parfois une rafale l'enveloppe, comme un drap glac��, pour l'emporter. Des renards, des loups m��me, ne lui soufflent-ils pas dans ses doigts, sur sa joue? Le mieux est de se pr��cipiter, au juger, vers les poules, la t��te en avant, afin de trouer l'ombre. Tatonnant, il saisit le crochet de la porte. Au bruit de ses pas, les poules effar��es s'agitent en gloussant sur leur perchoir. Poil de Carotte leur crie:
--Taisez-vous donc, c'est moi!
Ferme la porte et se sauve, les jambes, les bras comme ail��s. Quand il rentre, haletant, fier de lui, dans la chaleur et la lumi��re, il lui semble qu'il ��change des loques pesantes de boue et de pluie contre un v��tement neuf et l��ger. Il sourit, se tient droit, dans son orgueil, attend les f��licitations, et maintenant hors de danger, cherche sur le visage de ses parents la trace des inqui��tudes qu'ils ont eues.
Mais grand fr��re F��lix et soeur Ernestine continuent tranquillement leur lecture, et madame Lepic lui dit, de sa voix naturelle:
--Poil de Carotte, tu iras les fermer tous les soirs.

Les Perdrix
Comme �� l'ordinaire, M. Lepic vide sur la table sa carnassi��re. Elle contient deux perdrix. Grand fr��re F��lix les inscrit sur une ardoise pendue au mur. C'est sa fonction. Chacun des enfants a la sienne. Soeur Ernestine d��pouille et plume le gibier. Quant �� Poil de Carotte, il est sp��cialement charg�� d'achever les pi��ces bless��es. Il doit ce privil��ge �� la duret�� bien connue de son coeur sec.
Les deux perdrix s'agitent, remuent le col.
Madame Lepic: Qu'est-ce que tu attends pour les tuer?
Poil de Carotte: Maman, j'aimerais autant les marquer sur l'ardoise, �� mon tour.
Madame Lepic: L'ardoise est trop haute pour toi.
Poil de Carotte: Alors, j'aimerais autant les plumer.
Madame Lepic: Ce n'est pas