Memoria dirigida al Sr. Marquez de Loreto, Virey y Capitan General de las Provincias del Rio de La

Memoria dirigida al Sr. Marquez
de Loreto,
by Francisco de
Viedma

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Loreto,
Virey y Capitan General de las Provincias del Rio de La Plata, by
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Title: Memoria dirigida al Sr. Marquez de Loreto, Virey y Capitan
General de las Provincias del Rio de La Plata
Author: Francisco de Viedma
Release Date: July 9, 2006 [EBook #18798]
Language: Spanish
Character set encoding: ISO-8859-1
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DIRIGIDA AL SR. ***

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[Nota del transcriptor: se conservaba la ortografía original de la obra.]

MEMORIA DIRIGIDA AL Sr. MARQUEZ DE LORETO, VIREY Y
CAPITAN GENERAL DE LAS PROVINCIAS DEL RIO DE LA
PLATA, SOBRE LOS OBSTACULOS QUE HAN ENCONTRADO,
Y LAS VENTAJAS QUE PROMETEN LOS ESTABLECIMIENTOS
PROYECTADOS EN LA COSTA PATAGONICA. POR D.
FRANCISCO DE VIEDMA, GOBERNADOR E INTENDENTE DE
LAS PROVINCIAS DE SANTA CRUZ DE LA SIERRA Y
COCHABAMBA, Y COMISARIO SUPERINTENDENTE QUE FUE
DE DICHOS ESTABLECIMIENTOS.
Primera Edicion.
BUENOS-AIRES.
IMPRENTA DEL ESTADO, 1836.

DISCURSO PRELIMINAR A LA MEMORIA DE VIEDMA SOBRE
PATAGONIA.
Si todos los empleados que enviaba España á América hubiesen sido
como el autor de la presente Memoria, hubieran progresado las colonias,
y talvez no hubiera sido tan general y vehemente el deseo de sustraerse
de la dominacion de la metrópoli.--Miembro de una de las principales
familias de Andalucía, y regidor ó Veinticuatro del ayuntamiento de
Jaen, su patria, D. Francisco de Viedma disfrutaba en España de una
consideracion merecida.
El interes con que la Corte de Madrid empezaba á mirar sus
establecimientos ultramarinos, y la actividad del Ministro Galvez, que

presidia entonces el Consejo de Indias, iban cortando los abusos que se
habian introducido en tan vasta y complicada máquina. El buen éxito
que tuvo en Méjico el plan de colonizacion de Sonora, inspiró á su
autor el deseo de extenderlo á otras provincias, y Viedma fué
encargado de plantificarlo en Patagonia.
Las circunstancias que acompañaron este nombramiento merecen ser
referidas. Se escusaba Viedma por las muchas atenciones de familia, y
por su ninguna aptitud para esta clase de empleos. Insistia el Ministro,
y volvia á escusarse el candidato.--Por fin cansado Galvez de la
resistencia que encontraba en su protegido, mudó de conversacion, y le
preguntó en qué estado habia dejado sus haciendas.--Viedma, que ponia
todo su orgullo en pasar por el primer agricultor de Andalucía, le
contestó, que á fuerza de cuidados y trabajos habia logrado llevarlas á
un estado de prosperidad extraordinaria.... "Esto es precisamente lo que
quiere el Rey que V. haga en Patagonia", le dijo el Ministro,
devolviéndole su renuncia.
Por primera vez esta porcion considerable del antiguo vireinato de
Buenos Aires contaba con el celo de un hábil administrador. Sus
habitantes, desatendidos y entregados á sus propios recursos, no habian
dado hasta entonces un paso fuera de la senda obscura y degradante de
la vida salvage. Las tentativas hechas por los Misioneros no solo habian
sido limitadas, sino efímeras, y hasta el recuerdo de sus trabajos
evangélicos se habia borrado en aquellas regiones. La dificultad de
sojuzgar los indígenas, y la ninguna utilidad que prometia una inmensa
extension de tierras incultas, despobladas y, segun decian, estériles, las
habian sustraido de la accion gubernativa de estas provincias. Los
Vireyes, satisfechos con tener en su dependencia á las fértiles campañas
del Paraguay, y á los ricos valles del Perú, apartaban la vista de la parte
meridional de su jurisdiccion, que miraban como la Siberia de América.
Este abandono, ó mejor diremos desprecio, duró hasta que Viedma fue
instalado en su cargo de Super-intendente de los establecimientos
patagónicos. Desde entonces todo fué vida y actividad; y aunque
tuviese el dolor de ver malogrado sus esfuerzos, no por esto renunció á
la esperanza de hacer valer su experiencia para que se acogiesen sus
indicaciones.

Entre los arbitrios que propone, y que nos han parecido oportunos y
practicables, hay uno que debe llamar la atencion del Gobierno, porque
puede contribuir á aumentar los recursos del erario. Inculca Viedma en
que se imite el egemplo de la Corona de Portugal, que concedia
licencias temporaneas á compañías establecidas, para ocuparse en la
pesca de ballenas y lobos en la isla de Santa Catalina. El producto de
este ramo deberia ser de alguna importancia, si se calcula la extension
que tienen nuestras costas, y la prodigiosa