Les gens de bureau

Les gens de bureau

The Project Gutenberg eBook, Les gens de bureau, by Emile Gaboriau
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Title: Les gens de bureau
Author: Emile Gaboriau
Release Date: February 26, 2004 [eBook #11301] [Date last updated:
January 16, 2005]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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DE BUREAU***

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LES GENS
DE
BUREAU
par
ÉMILE GABORIAU

SEPTIEME ÉDITION
PARIS
1877

PRÉFACE
Il est toujours bon de consulter les hommes spéciaux.
Aussi, avant de livrer ce volume à mon imprimeur, j'ai cru devoir
soumettre le manuscrit à un de mes amis, sous-chef dans une de nos
administrations publiques.
Huit jours après, il me retournait mon livre avec le billet suivant:
«Je ne sais en vérité, mon cher, où vous avez puisé vos renseignements.
Vos personnages n'ont pas la moindre vraisemblance. Ils n'existent pas.
Que vous connaissez peu les employés! Ce sont tous, sans exception,
des hommes de mérite, intelligents, laborieux, actifs, fanatiques de
leurs devoirs. Savez-vous qu'on n'ouvre pas les portes avant dix heures
pour les empêcher d'arriver trop tôt? Savez-vous que le soir il faut leur
faire violence pour les mettre dehors sur le coup de quatre heures? J'en
connais qui ont refusé à la fin du mois de toucher leurs appointements,
parce qu'ils ne croyaient pas les avoir assez bien gagnés. Et le
mécanisme administratif, quelle singulière idée vous vous en faites! Y
a-t-il exemple d'une seule affaire qui ait traîné en longueur dans
n'importe quel ministère? Et quelle politesse dans tout le personnel,
quelle urbanité parfaite, quel savoir-vivre!... Demandez au
public.--Quant au favoritisme, chacun sait qu'il n'existe plus depuis les
immortels principes de 89.
Donc, puisque vous voulez un conseil, croyez-moi, brûlez ces pages, et
venez me demander ma collaboration. A nous deux nous ferons
quelque chose de bien.
Ce conseil si désintéressé m'a touché l'âme. Mais je me suis souvenu
que M. Josse est toujours orfèvre.
Voilà pourquoi je publie ce volume.

LES GENS DE BUREAU

I
Romain Caldas, qui n'avait point eu de boules blanches à ses examens
de l'École de droit découvrit un matin qu'il devait être admirablement
propre à toutes les administrations.
En conséquence, il prit une grande feuille de papier, et de sa plus belle
écriture, qui n'était pas belle, il adressa une demande d'emplois à S. Exc.
M. le Ministre de l'_Équilibre National_.

Un vieux monsieur qu'il ne connaissait guère y mit une apostille dans
laquelle il déclarait que les talents du soussigné Caldas devaient être
utilisés sans retard au profit de l'État.
En fait d'apostille, il n'y a que la première qui coûte. Romain eut bientôt
la satisfaction de voir tout à l'entour de sa pétition vingt signatures de
personnes qu'il ne connaissait pas du tout.
Sa demande envoyée, Caldas se mit à piocher consciencieusement les
matières de son examen.
L'administration de l'Équilibre, en effet, outre qu'elle exige des
candidats aux emplois dont elle dispose le diplôme de bachelier, les
astreint encore à passer un examen spécial.
Peut-être l'administration s'est-elle aperçue que tous les bacheliers ne
savent pas l'orthographe.
D'autres mobiles encore l'ont guidée, lorsqu'elle a inauguré le système
des épreuves.
D'abord un vif désir de ne pas rester au-dessous de la civilisation
chinoise, qui donne au concours le tablier du cuisinier aussi bien que le
bouton de jaspe du général.
Ensuite l'intention bien arrêtée de recruter désormais son personnel
dans un choix de sujets hors ligne.
Enfin la généreuse pensée de déconcerter à tout jamais le népotisme et
de substituer le règne du mérite au régime de la faveur.
Pour cette dernière raison sans doute, on est facilement admis à subir
l'examen, pourvu que l'on soit chaudement appuyé par trois ou quatre
grands personnages.
Caldas avait déjà légèrement préparé les trois premiers numéros du
programme qui comprend quarante-sept numéros, lorsqu'il reçut l'avis
de se rendre au ministère pour y subir les épreuves écrites et orales.
Il s'y rendit fort inquiet. Les matières sur lesquelles il fallait répondre
sont nombreuses et variées.
On demande aux candidats: une page d'écriture, un problème de
trigonométrie, une dictée sur les difficultés les plus ardues de la langue
française, une dissertation sur une question de statistique, et la
géographie postale de la France.
C'est dans la salle des archives que l'examen a lieu.
Lorsque Caldas y pénétra, cent cinquante à deux cents concurrents l'y
avaient déjà devancé; il en vint encore près du double après lui.

Tout