Les Indes Noires

Les Indes Noires, by Jules Verne

The Project Gutenberg EBook of Les Indes Noires, by Jules Verne (#24 in our series by Jules Verne)
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Title: Les Indes Noires
Author: Jules Verne
Release Date: February, 2004 [EBook #5081] [Most recently updated August 19, 2003]
Edition: 10
Language: French
Character set encoding: UTF-8
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Les Indes noires
par
JULES VERNE
TABLE DES MATI��RES
I Deux lettres contradictoires
II Chemin faisant
III Le sous-sol du Royaume-Uni
IV La fosse Dochart
V La Famille Ford
VI Quelques ph��nom��nes inexplicables
VII Une exp��rience de Simon Ford
VIII Un coup de dynamite
IX La Nouvelle-Aberfoyle
X Aller et retour
XI Les Dames de feu
XII Les Exploits de Jack Ryan
XIII Coal-city
XIV Suspendu �� un fil
XV Nell au cottage
XVI Sur l'��chelle oscillante
XVII Un lever de soleil
XVIII Du lac Lomond au lac Katrine
XIX Une derni��re menace
XX Le p��nitent
XXI Le mariage de Nell
XXII La l��gende du vieux Silfax
------------------------------------------------------------------------ I
Deux lettres contradictoires
? Mr. J. R. Starr, ing��nieur, ? 30, Canongate. ? ��dimbourg.
? Si monsieur James Starr veut se rendre demain aux houill��res d'Aberfoyle, fosse Dochart, puits Yarrow, il lui sera fait une communication de nature �� l'int��resser.
? Monsieur James Starr sera attendu, toute la journ��e, �� la gare de Callander, par Harry Ford, fils de l'ancien overman Simon Ford.
? Il est pri�� de tenir cette invitation secr��te. ?
Telle fut la lettre que James Starr re?ut par le premier courrier �� la date du 3 d��cembre 18.., -- lettre qui portait le timbre du bureau de poste d'Aberfoyle, comt�� de Stirling, ��cosse.
La curiosit�� de l'ing��nieur fut piqu��e au vif. Il ne lui vint m��me pas �� la pens��e que cette lettre p?t renfermer une mystification. Il connaissait, de longue date, Simon Ford, l'un des anciens contrema?tres des mines d'Aberfoyle, dont lui, James Starr, avait ��t��, pendant vingt ans, le directeur, -- ce que, dans les houill��res anglaises, on appelle le ? viewer ?.
James Starr ��tait un homme solidement constitu��, auquel ses cinquante-cinq ans ne pesaient pas plus que s'il n'en e?t port�� que quarante. Il appartenait �� une vieille famille d'��dimbourg, dont il ��tait l'un des membres les plus distingu��s. Ses travaux honoraient la respectable corporation de ces ing��nieurs qui d��vorent peu �� peu le sous-sol carbonif��re du Royaume-Uni, aussi bien �� Cardiff, �� Newcastle que dans les bas comt��s de l'��cosse. Toutefois, c'��tait plus particuli��rement au fond de ces myst��rieuses houill��res d'Aberfoyle, qui confinent aux mines d'Alloa et occupent une partie du comt�� de Stirling, que le nom de Starr avait conquis l'estime g��n��rale. L�� s'��tait ��coul��e presque toute son existence. En outre, James Starr faisait partie de la Soci��t�� des antiquaires ��cossais, dont il avait ��t�� nomm�� pr��sident. Il comptait aussi parmi les membres les plus actifs de ? Royal Institution ?, et la Revue d'��dimbourg publiait fr��quemment de remarquables articles sign��s de lui. C'��tait, on le voit, un de ces savants pratiques auxquels est due la prosp��rit�� de l'Angleterre. Il tenait un haut rang dans cette vieille capitale de l'��cosse, qui, non seulement au point de vue physique, mais encore au point de vue moral, a pu m��riter le nom d'? Ath��nes du Nord ?.
On sait que les Anglais ont donn�� �� l'ensemble de leurs vastes houill��res un nom tr��s significatif. Ils les appellent tr��s justement les ? Indes noires ?, et ces Indes ont peut-��tre plus contribu�� que les Indes orientales �� accro?tre la surprenante richesse du Royaume-Uni. L��, en effet, tout un peuple de mineurs travaille, nuit et jour, �� extraire du sous-sol britannique le charbon, ce pr��cieux combustible, indispensable ��l��ment de la vie industrielle.
A cette ��poque, la limite de temps, assign��e par les hommes sp��ciaux �� l'��puisement des houill��res, ��tait fort recul��e, et la disette n'��tait pas �� craindre �� court d��lai. Il y avait encore �� exploiter largement les gisements carbonif��res des deux mondes. Les fabriques, appropri��es �� tant d'usages divers, les locomotives, les locomobiles, les steamers, les usines �� gaz, etc., n'��taient pas pr��s de manquer du combustible min��ral. Seulement, la consommation s'��tait tellement accrue pendant ces derni��res ann��es, que certaines couches avaient ��t��