Largent des autres | Page 2

plus avanc��e? Avait-elle r��ussi �� soulever un coin du voile qui recouvrait sa naissance? ��tait-elle sur les traces de ses ennemis et avait-elle d��couvert le mobile de leur haine?
--Ne serais-je, pensait Maxence, qu'un des pions de la partie qu'elle joue? Qui me dit que si elle la gagne, elle ne me plantera pas l��?...
Peu �� peu, malgr�� tout, le sommeil le gagnait, et lorsqu'il croyait calculer, d��j�� il dormait, en murmurant le nom de Lucienne.
Le grincement de sa porte qui s'ouvrait l'��veilla en sursaut.
Il se dressa sur ses jambes.
Mlle Lucienne entra.
--Comment! lui dit-elle, vous ne vous ��tes pas couch��?...
--Vous m'aviez recommand�� de r��fl��chir, r��pondit-il, j'ai r��fl��chi....
Il consulta sa montre, elle marquait midi.
--Ce qui n'emp��che, ajouta-t-il, que je me suis endormi sur mon fauteuil....
Tous les doutes qui l'assi��geaient au moment o�� le sommeil s'��tait empar�� de lui, se repr��sentaient �� son esprit avec une douloureuse vivacit��.
--Et non-seulement j'ai dormi, reprit-il, mais j'ai r��v��.
La jeune fille arr��ta sur lui ses grands yeux noirs, et gravement:
--Pouvez-vous me dire votre r��ve? interrogea-t-elle.
Il h��sita. S'il e?t eu une minute seulement de r��flexion, peut-��tre n'e?t-il pas parl��.
Mais il ��tait pris �� l'improviste.
--J'ai r��v��, r��pondit-il, que nous ��tions amis, dans l'acception la plus pure et la plus noble de ce mot. Intelligence, coeur, volont��, ce que je suis et ce que je puis, je mettais tout �� vos pieds. Vous acceptiez le d��vouement le plus entier qui f?t jamais, le plus respectueux et le plus tendre. Oui, nous ��tions bien amis, et sur une esp��rance �� peine entrevue, et jamais exprim��e, je batissais tout un avenir de bonheur....
Il s'arr��ta.
--Eh bien? interrogea-t-elle.
--Eh bien! au moment o�� je croyais toucher �� la r��alisation de mes esp��rances, il arrivait que tout �� coup le myst��re de votre naissance vous ��tait r��v��l��.... Vous retrouviez une famille, noble, puissante, riche.... Vous qui n'avez pas de nom, vous repreniez le nom illustre qu'on vous avait vol��.... Vos ennemis ��taient ��cras��s, et tous vos droits vous ��taient rendus.... Ce n'��tait plus le huit ressorts de chez Brion qui s'arr��tait devant la porte de l'H?tel des Folies, mais une voiture largement armori��e.... Cette voiture, timbr��e �� vos armes, ��tait la v?tre, et elle vous attendait pour vous conduire �� votre h?tel du faubourg Saint-Germain ou �� votre chateau patrimonial.... Vous y preniez place....
Il s'interrompit encore.
--Et vous? demanda la jeune fille.
Maxence ma?trisa un de ces spasmes nerveux qui se r��solvent en larmes, et d'un air sombre:
--Moi, r��pondit-il, debout sur le bord du trottoir, j'attendais de vous un souvenir, un mot, un regard.... Vous aviez oubli�� jusqu'�� mon existence.... Votre cocher enleva ses chevaux qui partirent au galop, et bient?t je vous perdis de vue.... Et une voix alors, la voix inexorable de la r��alit��, me cria: ?Tu ne la reverras jamais!...?
D'un mouvement superbe Mlle Lucienne s'��tait redress��e.
--Ce n'est pas avec votre coeur, je l'esp��re, que vous me jugez, monsieur Maxence Favoral, pronon?a-t-elle.
Il trembla de l'avoir offens��e, et vivement:
--Je vous en conjure... commen?a-t-il.
Mais elle poursuivait, d'une voix o�� vibrait toute son ame:
--Je ne suis pas de ceux qui lachement renient leur pass��. Le jour o�� l'officier de paix m'a tir��e des prisons de Versailles, je lui ai dit que j'allais y rentrer, s'il ne me donnait pas sa parole de faire pour mon amie tout ce qu'il e?t fait pour moi. Votre r��ve ne se r��alisera jamais, on ne voit de ces choses-l�� que dans les drames du boulevard. S'il se r��alisait pourtant, si la voiture armori��e s'arr��tait �� la porte, le compagnon des mauvais jours, l'ami qui pour payer ma dette m'a offert l'argent de son mois, y aurait une place �� mes c?t��s....
C'��tait plus de bonheur que n'osait en r��ver Maxence. Il e?t voulu parler, inventer, pour traduire sa reconnaissance, des expressions nouvelles, de ces mots qui semblent manquer aux situations excessives. Mais il suffoquait, et, accumul��es par tant d'��motions successives, les larmes montaient �� ses yeux....
D'un mouvement passionn��, il saisit la main de Mlle Lucienne, et, la portant �� ses l��vres, il la couvrit de baisers....
Doucement, mais r��sol?ment elle se d��gagea, et arr��tant sur lui son beau regard clair:
--Amis! pronon?a-t-elle.
Il e?t suffi de son accent pour dissiper, s'il en e?t eu, les illusions pr��somptueuses de Maxence. Mais il n'avait pas d'illusions.
--Uniquement amis, r��pondit-il, jusqu'au jour o�� vous serez ma femme. Vous ne pouvez me d��fendre d'esp��rer. Vous n'aimez personne?...
--Personne.
--Eh bien! puisque nous allons marcher dans la vie, du m��me pas et la main dans la main, laissez-moi croire que nous trouverons l'amour �� un d��tour de la route....
Elle ne r��pondit pas.
Et ainsi se trouva scell�� entre eux un trait�� d'amiti�� auquel ils devaient rester si exactement fid��les, que jamais le mot d'amour ne monta jusqu'�� leurs l��vres.
En apparence leur existence n'en fut pas modifi��e.
Chaque matin, comme par le pass��, d��s sept heures, Mlle Lucienne se rendait chez M. Van-Klopen, et une heure plus tard,