Histoires extraordinaires

Histoires extraordinaires, by
Edgar Allan Poe

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Title: Histoires extraordinaires
Author: Edgar Allan Poe
Translator: Charles Baudelaire
Release Date: March 7, 2007 [EBook #20761]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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EXTRAORDINAIRES ***

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Edgar Allan Poe
HISTOIRES EXTRAORDINAIRES

Traduction par Charles Baudelaire Première publication en France en
1856

Table des matières
EDGAR POE, SA VIE ET SES OEUVRES.
DOUBLE ASSASSINAT DANS LA RUE MORGUE.
LA LETTRE VOLÉE.
LE SCARABÉE D'OR.
LE CANARD AU BALLON.--Le ballon.--Le journal
AVENTURE SANS PAREILLE D'UN CERTAIN HANS PFAALL.
MANUSCRIT TROUVÉ DANS UNE BOUTEILLE.
UNE DESCENTE DANS LE MAELSTRÖM.
LA VÉRITÉ SUR LE CAS DE M. VALDEMAR.
RÉVÉLATION MAGNÉTIQUE.
LES SOUVENIRS DE M. AUGUSTE BEDLOE.
MORELLA.
LIGEIA.
METZENGERSTEIN.
EDGAR ALLAN POE, SA VIE ET SES OUVRAGES.
* * * * *

EDGAR POE, SA VIE ET SES OEUVRES[1] par Charles Baudelaire
(1856).
...Quelque maître malheureux à qui l'inexorable Fatalité a donné une
chasse acharnée, toujours plus acharnée, jusqu'à ce que ses chants
n'aient plus qu'un unique refrain, jusqu'à ce que les chants funèbres de
son Espérance aient adopté ce mélancolique refrain: «Jamais! Jamais
plus!»
Edgar Poe.--Le Corbeau.
Sur son trône d'airain le Destin, qui s'en raille, Imbibe leur éponge avec
du fiel amer, Et la nécessité les tord dans sa tenaille.
Théophile Gautier.--Ténèbres.
I
Dans ces derniers temps, un malheureux fut amené devant nos
tribunaux, dont le front était illustré d'un rare et singulier tatouage: Pas
de chance! Il portait ainsi au-dessus de ses yeux l'étiquette de sa vie,
comme un livre son titre, et l'interrogatoire prouve que ce bizarre
écriteau était cruellement véridique. Il y a, dans l'histoire littéraire, des
destinées analogues, de vraies damnations,--des hommes qui portent le
mot guignon écrit en caractères mystérieux dans les plis sinueux de leur
front. L'Ange aveugle de l'expiation s'est emparé d'eux et les fouette à
tour de bras pour l'édification des autres. En vain leur vie montre-t-elle
des talents, des vertus, de la grâce; la Société a pour eux un anathème
spécial, et accuse en eux les infirmités que sa persécution leur a
données.--Que ne fit pas Hoffmann pour désarmer la destinée, et que
n'entreprit pas Balzac pour conjurer la fortune?--Existe-t-il donc une
Providence diabolique qui prépare le malheur dès le berceau,--qui jette
avec préméditation des natures spirituelles et angéliques dans des
milieux hostiles, comme des martyrs dans les cirques? Y a-t-il donc des
âmes sacrées, vouées à l'autel, condamnées à marcher à la mort et à la
gloire à travers leurs propres ruines? Le cauchemar des Ténèbres
assiègera-t-il éternellement ces âmes de choix? Vainement elles se
débattent, vainement elles se ferment au monde, à ses prévoyances, à

ses ruses; elles perfectionneront la prudence, boucheront toutes les
issues, matelasseront les fenêtres contre les projectiles du hasard; mais
le Diable entrera par la serrure; une perfection sera le défaut de leur
cuirasse, et une qualité superlative le germe de leur damnation.
L'aigle, pour le briser du haut du firmament, Sur le front découvert
lâchera la tortue, Car ils doivent périr inévitablement.
Leur destinée est écrite dans toute leur constitution, elle brille d'un éclat
sinistre dans leurs regards et dans leurs gestes, elle circule dans leurs
artères avec chacun de leurs globules sanguins.
Un écrivain célèbre de notre temps a écrit un livre pour démontrer que
le poëte ne pouvait trouver une bonne place ni dans une société
démocratique ni dans une aristocratique, pas plus dans une république
que dans une monarchie absolue ou tempérée. Qui donc a su lui
répondre péremptoirement? J'apporte aujourd'hui une nouvelle légende
à l'appui de sa thèse, j'ajoute un saint nouveau au martyrologe: j'ai à
écrire l'histoire d'un de ces illustres malheureux, trop riche de poésie et
de passion, qui est venu, après tant d'autres, faire en ce bas monde le
rude apprentissage du génie chez les âmes inférieures.
Lamentable tragédie que la vie d'Edgar Poe! Sa mort, dénoûment
horrible dont l'horreur est accrue par la trivialité!--De tous les
documents que j'ai lus est résultée pour moi la conviction que les
États-Unis ne furent pour Poe qu'une vaste prison qu'il parcourait avec
l'agitation fiévreuse d'un être fait pour respirer dans un monde plus
aromal,--qu'une grande barbarie éclairée au gaz,--et que sa vie
intérieure, spirituelle, de poëte ou même d'ivrogne, n'était qu'un effort
perpétuel pour échapper à l'influence de cette atmosphère antipathique.
Impitoyable dictature que celle de l'opinion dans les sociétés
démocratiques; n'implorez d'elle ni charité, ni indulgence, ni élasticité
quelconque dans l'application de ses lois aux