Argent et Noblesse

Argent et Noblesse

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Title: Argent et Noblesse
Author: Henri Conscience
Release Date: December 13, 2005 [EBook #17298]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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ET NOBLESSE ***

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OEUVRES COMPLÈTES
DE

HENRI CONSCIENCE

ARGENT ET NOBLESSE

OEUVRES COMPLÈTES
DE
HENRI CONSCIENCE
Publiées dans la collection Michel Lévy.
Vol. UNE AFFAIRE EMBROUILLÉE 1 L'ANNÉE DES
MERVEILLES 1 AURÉLIEN 2 L'AVARE 1 BATAVIA 1 LES
BOURGEOIS DE DARLINGEN 1 LE BOURGMESTRE DE LIÈGE 1
LE CANTONNIER 1 LE CHEMIN DE LA FORTUNE 1 LE
CONSCRIT 1 LE COUREUR DES GRÈVES 1 LE DÉMON DE
L'ARGENT 1 LE DÉMON DU JEU 1 LES DRAMES FLAMANDE 1
LA FIANCÉE DU MAITRE D'ÉCOLE 1 LE FLÉAU DU VILLAGE 1
LE GANT PERDU 1 LE GENTILHOMME PAUVRE 1 LA GUERRE
DES PAYSANS 1 LE GUET-APENS 1 HEURES DU SOIR 1
L'ILLUSION D'UNE MÈRE 1 LA JEUNE FEMME PALE 1 LE
JEUNE DOCTEUR 1 HISTOIRE DE DEUX ENFANTS
D'OUVRIERS 1 LE LION DE FLANDRE 2 LA MAISON BLEUE 1
MAITRE VALENTIN 1 LE MAL DU SIÈCLE 1 LE MARCHAND
D'ANVERS 1 LE MARTYRE D'UNE MÈRE 1 LES MARTYRES DE
L'HONNEUR 1 LA MÈRE JOB 1 L'ONCLE ET LA NIÈCE 1
L'ONCLE JEAN 1 L'ONCLE REIMOND 1 L'ORPHELINE 1 LE
PARADIS DES FOUS 1 LE PAYS DE L'OR 1 LA PRÉFÉRÉE 1 LE
REMPLAÇANT 1 UN SACRIFICE 1 LE SANG HUMAIN 1
SCÈNES DE LA VIE FLAMANDE 2 LES SERFS DE FLANDRE 1
LA SORCIÈRE FLAMANDE 1 SOUVENIRS DE JEUNESSE 1 LE
SORTILÈGE 1 LE SUPPLICE D'UN PÈRE 1 LE TRÉSOR DE FÉLIX
RODBECK 1 LA TOMBE DE FER 1 LE TRIBUN DE GAND 1 LES
VEILLÉES FLAMANDES 2 LA VOLEUSE D'ENFANT 1

IMPRIMERIE CENTRALE DES CHEMINS DE FER.--IMPRIMERIE
CHAIX.
RUE BERGÈRE, 20, PARIS.--19062-3.
ARGENT
ET
NOBLESSE
PAR
HENRI CONSCIENCE
PARIS CALMANN LÉVY, ÉDITEUR ANCIENNE MAISON
MICHEL LÉVY FRÈRES 3, RUE AUBER, 3
1883

ARGENT ET NOBLESSE
I
A une couple d'heures de marche, au sud-ouest de Bruxelles, à côté de
la chaussée, s'élèvent une dizaine de maisonnettes dans le voisinage
d'une chapelle. Elles sont habitées par de pauvres ouvriers surchargés
d'enfants et pour lesquels un loyer dans le village voisin serait une trop
lourde charge. Dans ce hameau, d'ailleurs, ils peuvent cultiver un petit
lopin de terre où ils récoltent les pommes de terre et les légumes pour
leurs provisions d'hiver.
A quelques minutes de là, au milieu des champs, près d'un droit sentier,
il y a une maison plus basse, mais plus large aussi, qui a l'air d'une
petite métairie.
En effet, elle est de chaque côté ombragée par les branches de deux

grands noyers; une vigne fait serpenter ses rameaux flexibles sur la
façade et entoure les deux fenêtres.
Dans le jardinet, devant la maison, il y a un puits, et contre le pignon
latéral, devant la porte de l'étable, un petit tas de fumier.
La situation de cette petite maison est très pittoresque. Derrière le
verger, clos d'une haie, coule à quelque distance un clair ruisseau bordé,
dans tout son parcours, de prairies émaillées de fleurs. Du côté du
levant le terrain s'affaisse petit à petit pour former la large vallée de la
Senne, dont le versant opposé borne l'horizon par des hauteurs d'un vert
sombre pareilles à la croupe d'une montagne. Du côté du couchant on
voit le village et son clocher qui s'élève au-dessus des arbres, et plus
loin, de tous côtés, les champs accidentés dont les ondulations, de
même que dans tout le Brabant méridional, feraient croire que la mer
est venue un jour jusque-là et que ses flots ont creusé dans le sol les
traces de leur puissante houle.
En l'année 1865, cette petite métairie était habitée par le charpentier
Jean Wouters et sa famille. Ils étaient allés l'occuper pour trouver dans
la culture d'une petite pièce de terre, l'emploi de leurs heures de loisir et
un léger accroissement de bien-être. Il y avait moins une vache dans
leur petite étable, une vache qui donnait assez de lait pour leur
permettre de porter de temps en temps quelques livres de beurre au
marché de Hal.
En entrant dans la maison, on pénétrait d'abord dans la chambre
commune où brûlait un petit poêle qui servait à la préparation des repas.
On y voyait une